一向精准爆料苹果最新消息的郭明錤（Ming-Chi Kuo）8 月底又爆出猛料，他透露：iPhone 13，苹果今年秋季最新 iPhone，将有卫星通讯功能！
iPhone 13 将搭载高通开发的特别改进版 X60 基频芯片，支援卫星通讯公司 Globalstar 拥有的 n53 频段。也就是说，就算没有 4G、5G 讯号和 Wi-Fi，新 iPhone 也可通话或上网。
彭博社随后也发文，部分确认郭明錤消息，且补充最新 iPhone 的卫星通讯不属常规功能，仅限紧急用途。如荒郊野外或缺乏 Wi-Fi 和行动讯号，用户可用有限的卫星通讯功能报警求助。
卫星通讯模式下，用户可发送的单条讯息会有字数限制，且 iMessage 会显示灰色。尽管如此，这类紧急通讯还是有用，如即使讯息接收方（设定的紧急联络人）打开勿扰模式，仍能收到卫星发来的讯息，且会显示通知。
彭博社还指出，新 iPhone 可能“包含支援卫星通讯的元件”，但不一定代表配套功能也会随 iPhone 13 一起上线，功能正式推出“可能不会早于明年”。但不管怎样，未来 iPhone 居然能变成卫星电话，就算没有网络也能通讯，是非常令果粉兴奋的事。
大家可能知道，SpaceX 最近疯狂推广星链（Starlink）卫星网络服务。
用户只要花几百美元购买 Starlink 卫星天线和配套调制解调器、路由器，然后在家简易安装测试，就可享受卫星网络服务。如果郭明錤和彭博社爆料属实，iPhone 用户就不用羡慕星链用户了，卫星手机这种只在总统、军官和毒枭手中才能看到的酷玩意，能真正全民普及。
我们或许不再需要 Wi-Fi 甚至行动数据，不需考虑要去的地方有没有讯号。只要掏出手机，随时随地都能保持通讯。然而事情真会如此顺利吗？
郭明錤这次“乌龙”了？
郭分析师这次说 iPhone 支援卫星通讯，主要证据是新一代 iPhone 包含支援 n53 频段的高通 X60 基频芯片。n53 频段是 Band 53 （简称 b53）的变种，属于广义的 2.4GHz 频段。b53 授权目前属于卫星通讯公司 Globalstar。这家公司也确实和高通有合作，2 月还发过新闻，隆重宣布授权 n53 频段给高通使用。
高通可在还未发表的 X65 基频芯片加入支援 n53 频段功能。不过郭明錤爆料说的是苹果即将推出的 iPhone 13 支援 n53 频段，但 iPhone 13 用的不是 X65，而是高通 X60 基频芯片。
据高通技术手册，X60 是世界首款采用 5 奈米制程，并支援毫米波和 sub-6GHz 5G 融合的基频产品。X60 技术手册并没有提到支援卫星通讯。假使郭明錤所言属实，iPhone 13 的 X60 基频应是特别订制版，才有支援“卫星通讯”。
但仔细看 Globalstar 新闻稿，会发现郭明錤爆料可能有点“言过其实”。
Globalstar 战略副总裁 Kyle Pickens 曾表示：“高通支援 n53 频段，是我司在美国和其他获得（或有望获得）地面授权的国家实现频谱商业化的重要里程碑。”
执行董事长 Jay Monroe 也表示，“随着我们继续在地面频谱商业化方面建立势头，（和高通的）伙伴关系也扩展 Globalstar 的潜力”。
▲ 关键词：地面频段和授权（Terrestrial Spectrum / Authority）。
Globalstar 的确是卫星通讯技术公司，但拥有的 b53 / n53 频段一直用于地面通讯。刚买的路由器设置 Wi-Fi 时，可能会看到一个选项，设定 Wi-Fi 的讯号道从 1 往上数可到十几。b53 就是 Wi-Fi 讯号道 14 对应频段的一部分。在大部分国家，这讯号道不使用，所以 Globalstar 就把 b53 频段买下来。
然而多年以来，无论做什么尝试，这个频段的商业化进展都非常缓慢。
早年，Globalstar 买频段和发卫星花了约 50 亿美元，也确实把 b53 用在卫星通讯，但市场非常小，主要是户外 GPS 卫星手表求救功能，几乎没有盈利空间。没过多久 Globalstar 就破产了，然后被现在母公司 Thermo Companies 买下来。
之后 Globalstar 放弃将这段频谱资源用于卫星通讯的想法，近几年也曾“突发奇想”要把 b53 变成某种“私人 Wi-Fi 专用频段”，但苦于一直没拿到美国联邦通讯委员会（FCC）批准。就这样，b53 这段频谱资源烂在 Globalstar 手里好多年。
▲ b53 / n53 频段示意。
好在到 2017 年，FCC 总算批准 Globalstar 将 2.4GHz 频段用于 5G 地面通讯。2020 年，行动通讯业标准指定机构 3GPP 也批准 b53 频段用于 5G 通讯。目前全球许可 Globalstar 将 b53 用于地面通讯的国家包括美国、加拿大、巴西、肯亚等。
b53 频段商业化总算有了眉目。Globalstar 已授权 b53 给诺基亚、Xcom（原高通董事长、CTO 等人创办）公司，以及纽约州电力局等机构，在地面无线通讯商业项目和技术研究使用。
高通和 Globalstar 关于 n53 频段的合作本质就是：在全球最强大的 5G 供应商最新基频芯片，加入以前未授权使用的频段。重点在这是地面使用，而非卫星通讯用频段。也就是说，郭明錤可能仅依：
- X60 / X65 基频芯片支援 n53 频段。
- 卫星通讯公司 Globalstar 正好是频段拥有者，且和高通合作。
这两条线索，就断言“iPhone 13 将支援卫星通讯”。而这种判断可能有点“脑补”。充其量 n53 也就算“没人用的 Wi-Fi 讯号道”同频频段而已。看来至少一两年内，果粉应该用不到苹果 iPhone“卫星电话”功能了。
（本文由 品玩 授权转载；首图来源：shutterstock）
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