快递机器人在旧金山一度被禁止上路，如今标榜万物皆可送的美国快递服务新创 Postmates，再次获得了旧金山市-许可，将于市区人行道开始测试他们的快递机器人 Serve。
尽管自动驾驶车已经在许多马路上行驶，但机器人要开上人行道与人类近距离接触，还是很陌生的。美国快递服务新创 Postmates，成为快递机器人被禁止上路两年来，第一个获得旧金山市-允许机器人上路的快递公司，他们的半自动驾驶机器人 Serve，最快将于今年底出现在旧金山街头。
先来看有趣的东西，这款快递机器人 Serve，外观长得像一个加盖的卖场购物车，使用纯电池动力，一次充电能够行驶 40 公里，并且最多能装载 22 公斤重的货物。Serve 使用 NVIDIA Xavier 处理器为运算核心，并采用 Velodyne 的光学雷达来感测环境，行驶速度跟行人一样。身上有触控屏幕与视讯对话功能，是它的主要互动界面。
为了让一般大众对这台购物车更有好感，Postmates 找来了前苹果资深工程师 Ken Kocienda，主要的目标是要让 Serve 可以有更多表情，并善加运用它那两颗原先没有实际作用的水汪汪大眼睛，让路人看到它会觉得可爱，胜过可怕。
▲Serve 的外型像是长了两颗眼睛的卖场手推车。（Source: Postmates）
让它可爱这个理由听起来很浪漫，却也非常务实。因为 2017 年的时候，旧金山议会立法通过，禁止快递机器人使用人行道，而 Postmates 的 Serve 是从那之后第一个突破法规限制的机器人。
当时，腾讯投资的快递服务公司 Marble 推出的机器人刚上路测试，它长得像一台有轮子的激光引表机，全白的外表让人联想到星际大战里的白兵，尽管他是真人远端即时遥控，旁边还有员工监督随行，仍然引来居民反感与议员关切，在 Airbnb 和 Uber 的法规议题仍然争论不休的当时，许多人同意“创新未必都是好的，人行道不是科技公司测试遥控玩具的地方”，因此禁止了快递机器人的测试。
Postmates 经过两年耕耘社区、议会与市-，终于取得新的上路许可，同样是由真人远端即时遥控，但色彩缤纷有着萌萌大眼的 Serve，看起来似乎就比较安全。
虽然这次许可的测试期间只有短短的 180 天，但踏出成功的第一步，让 Postmates 有机会成为旧金山快递机器人的龙头，他们预期让 Serve 处理短程、轻量的货物，像是餐点、文件等，而大型货物仍由人类与卡车负责。
另一个残酷的消息是，同时申请这项许可的 Marble 公司，由于申请资料不够完整而被驳回了。
Postmates 目前估值高达 18 亿美元，从他们最近聘请了前 Google 财务副总监的消息来看，很可能已经准备公开上市。
- Postmates lands first-ever permit to test sidewalk delivery robots in San Francisco
（首图来源：Postmates）
