潮汐能虽然是备受看好的海洋能源，建设不受国土面积影响，设备也可以发展多样性功能，但相较于其他再生能源来说，其建设、维护成本居高不下，发电量也无法相媲美，那么潮汐能要如何突破发展困境呢？
潮汐能是透过每天潮起潮落来发电，以海面起伏为动能驱动涡轮机，设备则再细分拦潮堰（Tidal barrages）系统跟新型的海底涡轮机等系统，其中拦潮堰是透过水阀、水轮发电机与水坝两侧的水位差进行发电，虽然成本较为高昂，但由于该设备由混泥土建造，寿命相当长。
举例来说，法国的郎斯潮汐电站 1966 年就开始运作，至今已运作 53 年都还没要退休的样子，与此同时该设备建设成本也惊为天人，当时法国斥资 1.15 亿美元打造该电厂，成本约为每 KWh382 美元，发电成本则是每 KWh 4-12 美分。
韩国也在 2011 年打造世界最大，也最昂贵的拦潮堰潮汐电站，始华湖潮汐电厂装置量高达 254MW，根据国际再生能源机构（IRENA）估算，韩国在该专案花了 2.98 亿美元，而将建设成本与装置容量相乘后，建设成本为每 KWh 117美元，发电成本则是 2 美分。
商转中的潮汐能基本上都是拦潮堰系统，新型的水下涡轮机仍处在迈向商业化阶段，且由于系统与所处环境不一样，发电量与寿命皆比拦潮堰系统还要差。
目前世界最大水下涡轮潮汐电站位于苏格兰，是由潮汐能公司 SIMEC Atlantis Energy（SAE）打造的“MeyGen”计划，SAE 预计 2018 年该潮汐发电站将可生产约 1.9GW 的电力。
SAE 正努力钻研水下涡轮机技术，先前也成功开发出世界最大、装置量高达 2MW 的单转子潮汐能设备，该系统使用寿命长达 25 年，也有望成为新一代海洋能源重要生力军。
新型潮汐能设备设计花样多，除了像是海底电风扇的单转子系统，潮汐能公司 Scotrenewables 也有研发出像是潜艇的潮汐能设备，外观就像是底下装着电风扇的海事工船，机体下方长达 16 米的转子可透过调整旋转速率与叶片间距来因应不同的波浪，估计该装置每年足以供应 830 户英国家庭年用电需求。
UPM 海洋再生能源技术研究小组（GITERM）成员研发则研发出二代转子的系统 GESMEY，该设备由多个转子组成，透过电缆与海底锚泊系统连接，体型较小，更适合装置在深海中，不过目前还不知道发电效率与建造成本。
而未来到底有那些潮汐能厂商可以成功迈向商业化，现在还不好说，但现在愈来愈多人看好新型潮汐能的潜力，认为人们可善加利用潮汐可预测性以及取之不尽用之不竭的特性，且新型水下系统较为美观，成本也比较低，扩大发展将有机会为近海国家带来新型能源技术。
- Potential vs. expense: is tidal energy worth the cost?
（首图为郎斯潮汐电站，来源：By User:Dani 7C3 [GFDL, CC-BY-SA-3.0 or CC BY 2.5 ], from Wikimedia Commons）
延伸阅读：
- 海洋资源无穷尽但投资成本高，潮汐能盼出头天
- 世界最大单转子潮汐能设备，装置量突破 2MW 寿命更达 25 年
- 苏格兰潮汐能新设备再创纪录，年发电量突破 3GWh
- 海洋能源潜力大，潮汐能与波浪能 2050 年可供 750GW 电力
- 潮汐能二代系统改采分散化小型结构以利装设，可减少能源成本达 30%
