区块链（blockchain）技术运用在比特币（bitcoin ）上，已创造了相当可观的市场及价值，试想 2010 年 1 单位的比特币仅能兑换 0.06 美元，今日 1 单位比特币价值已约 5,000 美元，这比黄金或任何一种股票飙涨幅度都要高。那区块链除了应用于比特币，还能如何影响我们的生活？目前一项正在推动的计划，将应用区块链般技术在身份证明，相信会更快反映出区块链为我们生活带来的影响。
你曾经申请过出生证明吗？或是打印传真你的身份证影本以为证明自己的身份？在这个科技如此发达的今日，很难想像还有如此老派的方式来证明自己的身份。像这样传统的身份证明方式很古法、无隐私性（谁知道传真机另一端站了什么人？）、无法加密、费时，试想如果能透过网络，像点赞一样本人按几下，就能轻松完成身份认证，这是不是能为我们省下不少时间，也增加了我们对自我隐私资料的掌控呢？
就在上个月，美国伊利诺伊州已开始尝试，用一种加密方式，将管控资料的权利交回公民手上，目的是为伊利诺伊居民创造“加密的‘自我主权宣誓’身份”（secure ‘self-sovereign’ identity），透过一个公开流通账本（public / distributed ledger）的概念发想，让人们能透过网络取得自己的出生证明，或是授权给第三方认证自己的身份。这也就是今日应用于比特币的区块链科技。这项应用将为身份认证带入新世代──从此这项资讯将能拥有区块链科技带来的优势：公开流通、可加密、随时随地都能撷取。
伊利诺伊州政府正与 Evernym 软件公司合作，建立所有关于取得出生证明的纪录，一旦完成，就不再需要管控出生证明的中央机构，自己的身份只要自己说了就算，这也是区块链很重要的内涵──去中心化（decentralized）。事实上，伊利诺伊州不是唯一这样做的官方机构，根据英国剑桥金融中心一份报告（Hileman & Michael Rauchs, the Cambridge Centre for Alternative Finance）指出，英国和巴西政府都在进行类似尝试。
激进团体早已开始提倡人们应该有更多管控个人资料的权力，他们的论点在于中央集保人们关键资讯这样的模式，对骇客入侵及资料外流的风险较高，是相当不安全的方式。区块链技术有无法篡改资料的特性，对重要的个人资料管控来说，再理想也不过了。以“流通账本”形式，所有人都能透过网络管控自己的身份；透过加密方式，没有人能在未授权的情况下读取你的出生证明。
加泰隆尼亚（Catalonia）10 月 1 日发起脱离西班牙的独立公投，然而西班牙中央政府指出这项公投有违法之虞。试想，若早已运用区块链科技赋予公民掌控自身投票权力（目前有新创公司正进行研究），那么加泰隆尼亚可能早就独立了。区块链未来有无限的可能，也将带来许多机会，然而我们也不可忽视潜在的危机。纸本出生证明在未来有没有可能消失呢？我只能说，股票数字化后，现在谁还有纸本股票呢？
- Blockchain-like ID may mean end of paper birth certificates
- Don Tapscott，《区块链革命》
（首图来源：shutterstock）
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