Mojo Vision 是位于硅谷的新创公司,只有 84 名员工,比大多数科技企业要小很多。
这家公司在今年 CES 展出一副隐形眼镜──当然不是普通的隐形眼镜,而是有屏幕的“智慧隐形眼镜”。Mojo Vision 透过在隐形眼镜增加微型屏幕和感测器,将 AR 直接贴近眼球显示,并透过 AR 为使用者提供更便利的生活。
说到这里,可能会联想到《不可能的任务 4》探员用隐形眼镜追踪敌人的场景,但 Mojo Vision 打造这副眼镜的目的,是为了帮助视障者恢复光明。
原理
Mojo Vision 的隐形眼镜是原型机,在这块自订镜片“塞”进几样东西──超微型屏幕、影像感测器、运动感测器。
(Source:The Verge)
超微型屏幕由 MicroLED 打造,直径仅 0.48 毫米,比甲虫还小数倍,但画素密度达 14,000ppi。
外媒 Venturebeat 之前曾在 Mojo Vision 的实验室看到这块单色屏幕显示爱因斯坦的吐舌图,当然影像是用显微镜放大显示,屏幕本体用相机根本拍不到。
(Source:Mojo Vision)
据 Venturebeat 独家访问 Mojo Vision 的内容,屏幕造价高达 1.08 亿美元。其中提供 Mojo Vision 资金支援的不乏 LG、惠普、Motorola、盛大集团等知名企业。
(Source:The Verge)
由 The Verge 公布的原型机图片看来,镜片中央的屏幕仅一粒芝麻大,旁边自动换行的是铜金色排线。
Mojo Vision 的原型机却无法工作,主要是镜片需客制并消毒,且这个隐形眼镜还需要额外处理器和电池才能驱动。
相比 Google Glass 等智慧眼镜,隐形眼镜无论体积还是空间,都比智慧眼镜小数倍甚至数十倍,因此零件和电源就成为这种“小而美”装置必须解决的难题。
Mojo Vision 高阶行销副总裁 Steve Sinclair 向 Venturebeat 记者解释隐形眼镜的原理和作用:
首先,用户使用隐形眼镜时需让验光师测量眼球,然后根据眼球形状切割巩膜镜片(当然客制成本较高昂)。运动感测器能追踪用户的眼球运动,透过眼球左看、右看等方式来控制屏幕显示。为了确保眼镜能 25 小时续航,Mojo Vision 正将眼镜功耗控制在 1 毫瓦。
(Source:Mojo Vision)
但很显然,即使 Mojo Vision 使用功耗更低的 MicroLED 屏幕,现阶段在使用如此多感测器下也很难做到仅 1 毫瓦功耗。且眼镜承载的功能除了显示还有图形计算,让隐形眼镜在超低功耗下做到显示和控制,可说是“理想很丰满,现实很骨感”。
所以隐形眼镜之外,用户仍需配戴其他配件以支援眼镜资料连线和计算,眼镜仅当显示和眼球追踪。
作用
Mojo Vision 隐形眼镜目前还处于研发阶段,但他们已为这种智慧装置前途找好了发展方向──医疗装置,为视障者找回光明,重见世界。
采访 Mojo Vision 时,介绍智慧隐形眼镜如何为视障者找回视力,借助 AR 视觉增强,能用屏幕显示视障者眼前的物体,让他们能辨认路标、马路、提示等,有独立生活的能力。
《Wired》记者在 CES 期间体验了隐形眼镜如何帮助弱视用户,团队将记者带到漆黑的房间,里面放满各种旗志和物品。透过感测器侦测,眼镜向屏幕传输房内的物品资讯,并像夜视镜用屏幕显示。
不过 Mojo Vision 的隐形眼镜仍在研发,因此尚未通过美国食品和药物管理局(FDA)认证上市销售,但 Mojo Vision 表示正与非营利组织 Vista 盲人和视障者中心合作,透过视障患者和中心提供建议和意见。
另一方面,Mojo Vision 最近也宣布与 FDA 合作推动这类“突破性装置”研发,以获得更专业的专家回馈,开发符合安全规定的产品,并获得特殊审查优先权。
(Source:Mojo Vision)
Mojo Vision 隐形眼镜本质就是 AR 眼镜,但明智地避开娱乐等种类,将 AR 用在发展潜力更大的医疗业,并以此为产品起点。
更长远地看,AR 隐形眼镜也能为非视障者服务,Mojo 想透过超微型屏幕即时显示关键资讯,避免 Google Glass 曾碰上的尴尬情况。
当然,智慧隐形眼镜的功能到了用户手上,总会有千百种创意诞生,比如有人想到当主持人的提词机、闭着眼看电视、用眼球控制的游戏主机……
如果这些想法能达成,当你在路边看到有人向你使眼色,不要以为他在挑衅,他人可能只是在刷 Facebook 而已。
当然,这都只是开玩笑。
尽管 Mojo Vision 计划两年内发表这款隐形眼镜,但从前面介绍看,到真正上市交给消费者之前仍然有不少要改善的地方,至少成本十分昂贵,功能也非常有限,完全无法与其他 AR 装置竞争。
因此 Mojo Vision 专注将隐形眼镜发展成医疗装置,透过 AR 为视障者恢复光明,从长远角度看也是明智的选择。
Mojo Vision 不是第一家
严格来说,Mojo Vision 并不是第一家想做智慧隐形眼镜的公司,早在 Google Glass 问世的第二年 2014 年,Google 也曾公布“Google Contact Lens”计划。
和 Mojo Vision 定位一样,Google 的隐形眼镜也计划用于医疗,不同的是透过用户的泪液来侦测葡萄糖含量,取得用户的血糖浓度。
目前侦测血糖需要撷取一定血液,大多需要针刺。而 Google 的隐形眼镜仅需患者的眼泪,避免用户一再被针刺的困扰,且能及时提醒患者数值是否异常。
Google 在眼镜加入无线芯片和小型葡萄糖侦测感测器,都设在两层薄膜之间。透过薄膜的小孔,泪液可渗进感测器,再透过天线向外部装置传送讯号。
然而 2018 年 11 月,Google 旗下生命科学子公司 Verily 突然宣布“泪液葡萄糖与血糖缺乏相关性”而终止研发。
除 Google 外,三星和 Sony 在 2016 年前后都申请过智慧隐形眼镜相关专利,Sony 的专利是透过眼球运动判断控制讯号,做到用眼球控制多媒体终端机。
三星更激进地将屏幕、感测器、相机都放入隐形眼镜,用户透过眨眼即可拍照。
不过这些专利至今没有应用到任何一款隐形眼镜产品。
智慧隐形眼镜的构想很美好,但达成难度比智慧眼镜大了许多,尽管 Mojo Vision 雄心勃勃,然而想让眼镜真正为大众服务,Mojo Vision 依然得面临许多功能和互动方面的棘手问题。
Venturebeat 的采访中,Sinclair 说:
我们自己研发了显示器、自己发明了氧气系统(纾缓配戴时的异物感)、自己发明了功率、自己发明了自订芯片和功率管理工具,目前我们正在设计自己的眼球追踪算法。
隐形智慧眼镜若能真正做出来,那么注定是智慧穿戴装置史的里程碑。
(本文由 爱范儿 授权转载;首图来源:Flickr/Chris Urbanowicz CC BY 2.0)
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