武汉肺炎威力强大,患者就算幸运康复,也可能罹患“后武肺症候群”(post-Covid syndrome),症状包括严重疲劳、发烧等,据报目前全球有数万人为此所苦。
金融时报、路透社 3 日报导,26 岁的英国男子 Layth Hishmeh 是新冠肺炎康复者。他病愈后,有次出门逛街时昏倒在地,接下来 4 个月他出现连串症状,如极度疲劳、脑雾(foggy brain,头脑昏沉如雾垄罩)、心跳加快等。他说:“我有一个月无法坐起身,接着有一个月我没办法自己去厕所。精神也不好,让人痛苦万分。”
全球有数万名武肺复原者出现类似症状,医学界暂时定名为后武肺症候群。Covid Symptom Study 分析指出,病发后,武肺患者每十名就有一名连续三周以上感到不适。武肺长期患者的病症包括慢性疲劳、高烧、失眠、头痛、脑雾、身体刺痛等。牛津大学的流行病学教授 John Geddes 相信,可能是病毒入侵脑部的神经细胞,导致久病不愈。也有人认为,病毒引发体内强烈的免疫反应,可能伤害到其他部位的细胞。
英国伦敦国王学院(King’s College London)神经精神医学家 Timothy Nicholson,也有后武肺症状。他说:“人们被困在床上,无法工作或照顾孩子。”英国利物浦热带医学院(Liverpool School of Tropical Medicine)的传染病学教授 Paul Garner 也是后武肺症候群患者,他没法离开床边超过 3 小时,手脚刺痛好像被注射四川花椒,耳朵也嗡嗡作响。
越来越多证据显示,武肺幸存者的并发症可能持续数月甚至数年,专家开始评估可能的长期开支。美国纽约市立大学(The City University of New York)公共卫生学院的 Bruce Lee 估计,如果 20% 美国民众染疫,住院后一年的医疗开支至少达 500 亿美元,这还没计入后遗症的长期照护费用。如果 80% 美国民众染疫,费用恐爆增至 2,040 亿美元。
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