一组天文学家以天文史上最高分辨率，观测到距离地球 5,600 光年远的黑寡妇脉冲星吞噬其棕矮星伴星细节，就好比你从地球用望远镜观察冥王星上的跳蚤一样令人难以置信。
黑寡妇脉冲星（Black Widow Pulsar，正式名称 PSR B1957+20）于 1988 年发现，是一颗和棕矮星以轨道周期 9.2 小时互绕组成食双星的毫秒脉冲星，每秒旋转超过 600 次，之所以得名黑寡妇，是因为棕矮星伴星正在被脉冲星主星极强大的重力场毁灭中。
棕矮星直径约太阳三分之一，距离脉冲星约 200 万公里（地球和月球距离 5 倍），并被主星潮汐锁定，总是面对脉冲星的一面因受脉冲星辐射加热，温度高达 6,000℃。
而这颗棕矮星虽然是恒星，但却有像彗星一样的尾巴，主要是因为其移动时速约 100 万公里，相比之下，太阳在银河系的移动时速只有 72,000 公里。新研究主要作者、多伦多大学天文学家 Robert Main 说，也就是这条像彗星尾巴的弥漫气体，帮助团队以天文史上最高分辨率的观测进一步了解该系统。
从地球观测角度望去，这些气体就如同放在脉冲星前方的放大镜，脉冲星的光线通过气体时，由于等离子云密度变化被扭曲，为天文学家提供了仔细研究其发射光谱的契机，并发现脉冲星发射频率结构看起来非常像名为“FRB 121102”的快速电波爆发（Fast radio burst）！
每道快速电波爆发通常只会发生一次，但“FRB 121102”是个重复爆发的特例，故曾有天学家发表论文称可能是外星文明泄漏的能量，但更符合常理的目标来源是一颗磁星（拥有极强磁场的中子星），虽然 PSR B1957 + 20 不是已知的快速电波爆发源，但其频谱特征正引发讨论，或许最后可以成为神秘快速电波爆发现象的线索。
研究发表在《自然》（Nature）期刊。
- The Most Amazing Observation Ever of a Pulsar –“Like Being Able to See a Flea on Pluto"
- We’ve Mapped a Pulsar in Unprecedented Detail, Finding Clues to a Cosmic Mystery
（首图来源：多伦多大学）
延伸阅读：
- 重复快速电波爆发“FRB 121102”锁定来源：拥有超强磁场的中子星
