乙酰胺酚（Acetaminophen）是全球最常用的止痛药，在台湾以普拿疼（Panadol）之商标名广为人知，但乙酰胺酚的作用远不只是减轻疼痛，科学家早在先前就发现乙酰胺酚也会使人们更愿意做出冒险行为及决策，最新研究进一步揭露了这项后果。
过去研究发现，乙酰氨基酚会让人在考虑冒险活动的风险时减少担忧，不会感到害怕，尽管乍看之下似乎是正面影响，但考量到美国近 25% 人口每周都会服用乙酰胺酚，减少风险意识和增加冒险精神可能会对社会产生重要影响。
《社会认知与情感神经科学》（SCAN）的最新研究中，俄亥俄州立大学团队利用一般非处方药，进一步探索了乙酰胺酚是如何影响人们的行为变化。团队找来超过 500 名大学生，在随机分配了安慰剂与 1,000 毫克乙酰胺酚（成人建议单一最高剂量）后进行了一系列实验。
实验中受试者必须在电脑上用打气机充饱一个气球，每一下打气都可能赚到虚拟奖金，但气球爆炸将会反过来扣款，受试者必须尽可能赚到最高奖励。结果显示与谨慎保守的安慰剂组相比，服用乙酰胺酚学生在测试过程中更愿意承担风险——简单来说，他们充爆了更多的气球。
研究作者、神经科学家 Baldwin Way 解释，如果受试者有规避风险的想法，可能会在打气数次后便选择兑现，但对那些使用乙酰胺酚的人来说，他们并没有因为气球逐渐变大感受到对破裂的焦虑和负面情绪。
除了气球模拟，参与者还进行了几项模拟实验，包含将整日收入押注于体育乐透、从高桥上高空弹跳或驾驶没有安全带的汽车，评估他们在各种情境下感知风险的情况。
基于测试的平均结果，研究小组得出结论，即使观察到的影响很小，服用乙酰胺酚者与高风险选择间存在显著的关系，而药物对冒险行为的明显影响也可以透过其他心理状况来解释，像是减轻对爆破的焦虑感。
尽管作用可能很小，但基于乙酰胺酚广泛使用的情况，Way 认为未来必须得对人们选择和愿意承担的风险造成的影响进行更多研究。除此之外，考量到美国 CDC 甚至推荐疑似武肺患者可服用相关药物减轻症状，根据研究结果，医生可能想重新考虑一些使用乙酰胺酚的建议。
“如果一些人正在使用乙酰胺酚，即使他们出现轻微武汉肺炎症状，也许会认为离开住家去和朋友相聚是没有风险的。”
The Most Common Pain Relief Drug in The World Induces Risky Behaviour, Study Suggests
（首图来源：shutterstock）
