iOS 8 新增了一款存在感不高、但随后两版 iOS 都有明显改版的 App“健康”，用来记录身高、经期、血糖、睡眠时间等身体数据。而据外媒报导，苹果对这个 App 的终极目标，是将其转型为医疗诊断工具与平台。
运动实验室
苹果的想法不难理解。在他们为 Apple Watch 打造、陈设宛如大学健身中心的运动实验室，便围绕着苹果从各方挖脚的医学专家与健身教练。自苹果各个部门而来的志愿员工，则向平常来健身运动一样到此踩飞轮慢跑，不同的是，他们会戴上代谢测量仪的面罩，同时被要求一定的心率强度与运动时间。苹果表示，他们其实已经是全美最大的代谢测量仪采购商。一般学校与医院通常只用一两台仪器测各种项目，但苹果却买了超过 50 台。
这个实验室大约是在 2014、2015 年间成立，用意是为 Apple Watch 打造独家的运动追踪算法。尽管市场上已经有现成的运动算法可以购买，例如中国的低价手环与智慧表使用的软件，不过苹果最终还是选择打造自己的版本，并已经累积 16,000 项、总计 17,000 小时的实验数据，而它们最新的成果，是透过 700 名受试者的数据、在 Apple Watch Series 2 登场的游泳追踪功能，以及 watchOS 3 的冥想 App。最终这批数据也会一笔一笔、不着痕迹地累积进 iPhone 的健康 App。
目前为止，健康 App 仍只是收集从各种 App 与装置而来的数据，例如 Apple Watch 与小米手环的步行距离与粗估卡路里便可以对接到健康 App。苹果也推出了 HealthKit 来帮助开发者把资料串连到健康。仔细的用户也能发现，iPhone 自己也会记录每日步行数，若是升上 iOS 10 ，iPhone 也可以透过改版的时钟 App 记录就寝时间。新的健康资料来源也仍在拓展。例如在游泳之后，苹果运动实验室正在研究的 Apple Watch App 就是睡眠侦测，以及以心率计算为基础的间歇训练。
从单纯记录到咨询
不过这些数据都还只是静态的。虽然会在健康 App 缓缓累积，但对用户没有太多意义。苹果 CEO Tim Cook 便提出一个比喻，当一台汽车过热，或是没汽油时，汽车会提醒驾驶，然而苹果想问的是：人体有什么相同的机制来提示它的状况？一个直观但实作门槛颇高的路线，便是让健康 App 可以“诠释”它收集来的数据。换言之，以健康 App 为基础，打造一个诊断工具。
苹果的健康部门资深工程师 Mohan Randhava 便表示，他们的工作说穿了就是建立一个平台，提供一组开发工具，以及简单易用的自家 App，来突破健康领域的消费市场。他把这个过程与苹果的音乐事业相比：一开始只是 iPod，后来是 iTunes 的线上专辑 / 单曲商店，最后是 Apple Music 这样兼容各家唱片公司的平台。理想的最终状况是：让不同来源的健康资料，可以整合在同一个用户私有的数据平台。最后这些数据可以自动为用户提供健康与体能建议，甚至在不同的医院间共享，为医生提供对诊断有益的用户数据。
不过，苹果打算怎么做？
其中之一是在装置上采用“大众化”的感应器，像是 GPS 与加速度感应器，然后靠够好的算法来记录并回馈用户的活动过程。虽然在 Apple Watch 加装血压计或葡萄糖仪这样的感应器并非不可能，不过比起心率与加速度感应，这样的仪器只适用部分的使用情境，不像心率涉及许多关键的健康指数。此外，如果用上医疗级的仪器，苹果就得面对各国严谨的医疗法规，那可能会让 Apple Watch 的业务寸步难行。
因此第二项工作便是推广 HealthKit、ResearchKit 和 CareKit 来与医疗或学术单位合作，让它们透过苹果装置收集想要的数据，例如杜克大学便透过 iPhone 的前镜头来辨识自闭症患者。全美前 17 大医院也有 8 间试用 HealthKit App 远端管理慢性病患者的生理数据。ResearchKit 甚至还成就了全球最大的帕金森氏症研究社群。在苹果的想像里，这个跨界到学术与医疗机构、从病患延伸到体能管理的资料平台，或许有机会串连成一个巨大而可观的数据库，帮助苹果稳固自家生态。
一切都还只是开始
自从 iPhone 的销售成长停止后，CEO Tim Cook 就指出苹果会将重心移往软件服务，而医疗市场在全球达 8 兆美元的规模，便是苹果长期规划中的核心目标。此外，将用户私人的健康资料集中管理，对苹果生态圈的黏着度也会有正面影响，不过，苹果还需要说服专业机构它的产品收集来的资料是有意义的，同时这些资料也必须转化成有意义的报告，不论是给用户自己，或是给专业医生。
Apple Watch 的属性也有了明显的转向。从原本的时尚、健身、社交通讯三位一体，变成以健康记录为核心，个人助理为辅。不过这一切都还有很长的路要走，同时苹果也如过往般，没有给出明确的发展细节。
注：代谢测量仪（Metabolic Cart）可以经由呼吸时的氧气与二氧化碳量，计算运动时消耗的热量。
- Apple Said to Expand HealthKit From Tracker to Diagnosis Tool
- Playing The Long Game Inside Tim Cook’s Apple
（首图来源：Flickr/LWYang CC BY 2.0）
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