国研院动物中心打造“神农鼠肾毒筛检平台”，透过基因改造技术，让小鼠帮民众尝百草，提早侦测肾脏损伤程度，有望协助药厂、健康食品厂商降低开发风险，目前已进入应用阶段。
科技部辖下国研院动物中心 10 月 27 日举行研究成果记者会，发表“次世代肾毒性测试之小鼠平台”，又称“神农鼠肾毒筛检平台”。
国研院院长吴光钟指出，根据健保署统计，2019 年台湾因慢性肾脏病就医人数达 42.2 万人，肾脏病成因复杂，除了因为老化与血压、血脂、血糖三高控制不佳可能造成肾脏病外，摄取过多具肾毒的药品或食品也可能造成肾脏损伤。
成功大学医学系教授暨附设医院小儿肾脏科主任、同时也是动物中心合聘研究员的邱元佑表示，国际上目前缺乏有效的肾毒性测试方法，传统药物上市前一定都会做动物实验，个人也会检测尿素氮（BUN）跟肌酸酐（Creatinine）浓度是否上升，来判断肾脏功能，但是往往肾脏损伤超过一半才会测出浓度改变，因此希望找到提早发现肾脏损伤的方法。
邱元佑表示，研究历时 2 年，找到一种在肾脏细胞内的肌醇加氧酶（MIOX），只要肾脏细胞受损就会释出，可当作检测指标。团队运用独有的“大片段基因改造技术”，在 MIOX 加上一段冷光酵素基因，并放大冷光讯号，植入小鼠体内打造“神农鼠”。
邱元佑指出，“放大冷光讯号好比让钨丝灯泡变成 LED 灯”，更容易侦测到冷光、也就更能掌握小鼠体内的 MIOX 浓度，借此判断某些食品、药品服用后会对肾脏造成损伤。“病理切片还看不出损伤，但可以透过浓度提早示警”。
国研院表示，这项平台比 2005 年国际大药厂与美国、欧盟及日本联手成立的“预测性安全测试联盟”更为经济有效。
国研院动物中心主任秦咸静表示，神农鼠未来也可应用在新药或食品开发测试肾损伤的动物模式，目前神农鼠已完成种原冷冻保存，开放研究团队或药厂申请实验鼠。
（作者：苏思云；首图来源：pixabay）
