几年前，Facebook 和 Twitter 被誉为民主运动人士的工具，有助阿拉伯之春（Arab Spring）等运动蓬勃发展，如今情势却有所转变。
法新社报导，对社群媒体可能被操纵以扰乱美国大选，以及各国执政当局可能利用网络镇压异议分子，各界益发感到忧心。
脸书和推特都坦承，俄罗斯支持的实体曾使用其网络散布假新闻和政治不和，这些最新披露的消息升高各界对社群网络冲击民主的忧虑。
“维护民主联盟”（Alliance for Securing Democracy）的魏斯柏德（Andrew Weisburd）说：“这两个平台随时都有可能被各种问题人物滥用和操纵，包括怀有敌意的情报单位。”魏斯柏德说：“我们近几年已由克里姆林宫见识到，他们为了巩固总统蒲亭（Vladimir Putin）和其亲信的权力对俄罗斯人民所作所为带来的直接后果。”
研究人员钱伯斯（Tim Chambers）为左倾的“新政策研究所”（New Policy Institute）撰写报告说，政治“机器人”或自动化账号激增，让某些议题在网络上“疯传”，例如 2016 年的情况，这对选举和民主而言相当危险。
钱伯斯说：“他们捏造请愿签名，滥用民调结果和推荐引擎。”他说：“这些虚假机器人营造出某位候选人、某种理想、政策或计划获得草根大众正面和持续支持的印象。如此一来，就会对我国政治和社会结构构成实质危险。”
英国牛津大学（Oxford University）研究人员 6 月在报告中说，在许多国家，像脸书和推特这些为了表达自由设立的社群网络平台，“也成了控制社会的工具”。
牛津大学“运算宣传计划”（Project on Computational Propaganda）的报告说，政府雇用大批人力“来生产内容和直接意见，以及与国内外读者互动”。
研究 28 国社群媒体的研究人员说：“每个威权政权都有锁定国内人民为目标的社群媒体运动。”
（译者：刘文瑜；首图来源：pixabay）
