2021 年因为半导体供应链乱流，造成传统汽车大厂因为缺少零件而难以生产，甚至部分车厂面临停工的困局，各大车厂在市场销售表现上也遭遇阻碍。根据主要几大车厂在北美市场的出货统计，第三季单季福特北美交车量年减 27.6%，通用汽车交车量年减 33.1%，本田则是年减 11.9%，只有丰田是逆势增长 1.4%。
反观，特斯拉第三季全球交车数量达到23.7万辆，相较去年同期的14.5万辆，竟增加了63.4%，他们没有公布个别地区的交车量，但根据专业汽车媒体预估，其在北美的出货也有类似程度的增幅。为什么特斯拉没有受到半导体供应的影响？
防缺料！备 19 套固件方案
汽车缺料问题有多严重？台积电董事长刘德音在接受美国《时代》杂志专访时就提到，目前半导体供应存在相当大的缺口，比如说今年美、日、欧车厂总共被迫减产高达390万辆汽车，但他认为，实际芯片供应总量，应该足够供应相关车厂进行生产工作。
但为何有如此庞大的缺口？刘德音认为是供应链中有人在囤货。这点对车厂或芯片制造商而言是正确的，但供应链囤货可能是因为客户对料件需求的不均衡所导致，未必是为了牟利而囤货。
以汽车生产来看，传统汽车的元件供应必须经过重重认证，一款元件决定采用之后，未来数年都不会任意改变。同时，车厂对关键半导体元件的使用以及软件的搭配也非常严谨，而这些软件或固件也和硬件元件一样需要经过认证，如果没有大问题，基本上传统车厂也不会更动。
但由于部分芯片供应吃紧，供应出现长短料问题，每家车厂很难拿到足够的全套料件，这导致即使在多数元件的供应是足够的状况下，汽车仍然无法生产；而正是长短料供应的不均衡，使得车厂或其供应商手上可能存有过多的某类芯片库存，也就造成刘德音所说的囤货状况。
既然车市芯片出现供给问题，特斯拉又如何能在如此困境中，持续取得销售佳绩呢？
众所周知，特斯拉除了是车厂，自行发展电池技术，同时，特斯拉也是半导体设计公司。目前特斯拉最大的芯片，也就是控制自动驾驶的人工智能处理器核心，就是自行设计的。而整套特斯拉的电子系统，也几乎由特斯拉自己完成。
过去很多人说特斯拉就是装上轮子的iPhone，而手机元件与汽车相较之下认证期短，甚至可以同一款手机不同批次使用不同的元件；过去，iPhone曾在同样世代的手机中，采用了来自不同晶圆代工厂制造的处理器，以及不同的内存，而包括镜头或者其他元件也有类似状况，显示手机的生产制造弹性很大，而特斯拉就把这样的概念带到汽车上。
根据特斯拉首席执行官马斯克的说明，工程师针对不同的控制器，进行不同软件的搭配，特斯拉的工程师为这些不同来源的类似功能控制器，撰写了高达19套固件；因此汽车制造时，能拿到什么控制器的供货，就使用该控制器来制造汽车，透过这个做法，就可以最大程度避免长短料问题。
研发强！降低生产作业冲撞
目前特斯拉自行设计的芯片还是以先进制程的大芯片为主，相关产能比较充足，较不会有缺货状况。但重点是特斯拉本身强大的软件工程实力，使其使用来自不同供应商的控制器时，能够快速设计出不同的固件方案。
再加上特斯拉在许多关键的上游技术方面有深厚的耕耘，不论是生产电动车，或者是用来生产电动车的设备，都能够高度的掌控，也因此在生产线的调整与最佳化方面，要比只能倚赖外来设备与技术支援的传统车厂，来得更有弹性。
这就给了特斯拉另一项优势：特斯拉可以先组装好大部分的汽车组件，只有关键的半导体零件暂时不装上，等到供应商到料时，再配合预先设定好的系统方案装进车内，完成功能测试后就能出车，避免了传统车厂可能因少数料件缺货整个产线就必须停止的状况，藉以确保交车顺畅，也才能在市场上逆势成长。
（本文由 财讯 授权转载；首图来源：特斯拉）
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