冰岛位于大西洋中央的中洋脊，带来温泉与地热，绝世的冰火地形景观，但当然因此随时有火山爆发、地震的危机，最好能随时监控，但若要到处装设地震感测器费时费力成本又高，该如何有更简便的办法能测知地震资料呢？在日本、墨西哥，已经应用光纤来测地震，原本就是为网络骨干及有线电视传输铺设的光纤，也可同时拿来当地震侦测器，一鱼两吃，冰岛成为最新尝试这项技术的国家。
光纤测地震乍看之下很离奇，但其实只是基本的物理原理。光在不同介质中的速度不同，简单的实验就是将筷子插到水中，看起来筷子会折弯，这是因为光在水中与空气中速度不同，经过水与空气的交界时，就产生折射；同样的原理，光纤的玻璃纤维是光的介质，只要光纤某一段玻璃受到挤压，或是热涨冷缩，都会使光在其中传播发生微小变化，接收端比对发送端的变化，就能借此侦测到光纤受到的温度压力变化，并由变化的时间差除以光速，就能知道发生的位置在光纤何处。
天灾频仍的日本，已经应用这样的技术来测量远洋地震，当作海啸的预警措施。日本铺设海底光纤，一方面连接正式的侦测器为讯号传输使用，一方面光纤本身能涵盖更大范围的侦测作用，当侦测到震波，日本本土能提早发布海啸警报，争取逃难时间。也是地震大国的墨西哥，也有应用类似的技术。
冰岛此次尝试，由亥姆霍兹德国地理研究中心（GFZ German Research Centre for Geosciences）的菲利浦‧朱赛（Philippe Jousset）博士领军，利用 1994 年时就已铺设于冰岛两处地热发电设施之间的 15 公里长光纤为实验对象，只要从发送端发射激光光，从光是否受到影响变化，就能得知 15 公里中间的光纤经过地区是否有温度压力变化。若有地震发生，地震波压迫或拉扯光纤造成的变化，马上会被光纤测知，测试人员可在远端机房就得知。
（Source：论文）
一开始测试团队并不清楚能测出哪些变化，实地测试后发现，可以测得的变化极其灵敏，不论地震或是有车辆开过，甚至行人走过都能测出来，测试期间甚至还侦测到印尼地震横越整个地球传来的震波。研究团队表示，光纤测地震的能力就跟正式的侦测器一样好。
对许多先进国家来说，应用光纤最好的一点是，全国因为网络骨干等建设，已铺设好了光纤网络，这些光纤都可用来当作侦测器，比起到处设置正式的地震侦测器便宜又立即可用。
事实上，光纤的应用也不仅用于测量地震，在台湾，台铁已开始测试沿着铁轨铺设光纤，可即时监控铁轨的温度与弯曲度变化，避免炎炎夏日铁轨热涨冷缩不均发生出轨现象，只可惜尚未全面铺设。中华电信的光纤也早已添加相关设备，一旦光纤因天灾人祸断裂，随时可知道断点，相关资料若能整并至中央灾害防救，将对防灾救灾有相当大的贡献。
冰岛如今开始测试光纤的侦测应用，台湾其实早于冰岛就开始应用光纤的其他应用，也有一定成效，但却没有全面推广，发挥到极致，相当可惜，若再过几年，可能又变成一项“冰岛能，为何台湾不能”，却不知，其实这本来可能是“台湾能，为何冰岛不能”的事。
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（首图来源：pixabay）
