台湾最近与立陶宛的关系让中国恼火，也考验欧盟国家的团结程度。全球对半导体需求大增情况下，台湾看上立陶宛不是没有原因，原来立陶宛是全世界激光技术先驱，八成都仰赖出口，电信、卫星、电动车领域都脱离不了光子技术。
日前台湾宣布投资 2 亿美元，促进双方半导体、生技人才交流与产业合作。2 亿美元相较台积电 440 亿美元的资本支出不算什么，但对台湾外交支出是巨资。据官方数据，台湾 2020 年砸 5.02 亿美元于官方发展援助。
立陶宛经济和创新部表示：“与世界最先进经济体之一合作可为立陶宛高附加值产业带来巨大机遇。”而高附加价制产业是指什么？
随着大数据、人工智能和虚拟世界等领域的发展对数据传输速度的要求越来越高，使用光子而不是传统电子芯片电子的硅光子芯片，提供更高效率和带宽。虽然最近台积电与英特尔之争成为话题，但台积电硅光子学不如英特尔，英特尔才是硅光子学先驱，英特尔早在 2006 年就在试验，台湾 2018 年才正式启动硅光子专案研究计划。
而立陶宛在先进激光技术却是大玩家，30 年前就发展激光产业，现在 80% 激光产品出口国际市场，年营业额达 2 千万欧元。特别是皮秒激光光谱仪 (pico-second laser spectrometers)，立陶宛占全球市场半壁江山，为全球领先者。中国、美国和德国是立陶宛激光产业三大市场，分别占出口市场 31.6%、15.8% 和 12.6%。只有 2% 出口至台湾。
由于激光光产业有助制造更高效的光子芯片，这就是立陶宛激光光产业的用武之地。针对亲台举动，中国扬言要欧美公司停止使用立陶宛制造的零件产品，否则有无法进入中国市场的风险。但立陶宛激光技术深入全球各地，如 ASML 光刻机激光光源来自德国 TRUMPF，2020 年台湾工研院已和德国 TRUMPF 建立半导体和电子工业激光应用服务中心，TRUMPF 的激光零件供应商就是立陶宛 EKSPLA。全球百大科研机构几乎都看得到立陶宛的激光设备。
激光设备可用于半导体制造，也可用于汽车和卫星产业。立陶宛其他激光技术公司 Lidaris 和 Optolita 都积极与欧洲太空总署合作。对亟欲扩大政治实力的台湾而言，趁全球半导体供应短缺及美国、欧洲和中国对台积电的依赖程度，芯片实力是张王牌。立陶宛敢对抗中国，一方面也是因为立陶宛对中国出口只占 1%，最大贸易国是俄罗斯。也因如此，立陶宛已退出北京主导的 17+1 集团。
中国禁止进口与援助立陶宛产品，台湾立即承诺设立 10 亿美元信贷基金帮助发展半导体、生物技术、卫星、金融和科学研究等多战略领域。将来如何虽悬而未决，QUARTZ 分析，台湾押宝经济手段可带来重大外交收获，然而这种赌注能否得到回报，很可能取决于台湾无法控制的因素。
与台湾小国能仰赖半导体实力与中对抗一样，立陶宛能顶住中国压力也是因有科技实力。外媒分析，立陶宛与台湾合作，对急需半导体技术的欧盟国家而言有高度诱因，至于对台湾，失败也没损失，只要能加强与欧盟国家的关系，无论多小的国家，都意义重大。
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(首图来源：Flickr/Office Holidays CC BY 2.0)
