Pirate3D 公司于 2013 年在群众募资平台 Kickstarter 发起活动，他们的目标是希望每户人家都能拥有一台品质好、能够负担价格的 3D 打印机，让每个人都能享受到科技带来的乐趣。总共吸引到 3,520 名支持者，募到将近 150 万美金，创下当时群众募资的纪录，但现在却面临难以履行当时承诺的危机。
群众募资让理念易实践，但对支持者存有风险
过去，要将一个点子实践成产品，需花费许多时间，但当募资平台出现后，让创业者能很快号召到一群共同爱好者来协助他们完成目标。然而，投资本来就有一定的风险，并不是每次都能成功回本。尤其现在有不同类型的群众募资（crowdfunding）平台，像是 Kickstarter, Indiegogo 或 Flying V 等。这些平台上有五花八门的提案、跨足不同领域，如果一般消费者只是盲目追随而没有深入了解募资计划案，很有可能会招致意想不到的陷阱。
2013 年 6 月 29 日，Pirate3D 公司以一款名为 Buccaneer 的 3D 打印机募得美金 143.8 万，在当时创下历史新高。原本预计第一台 3D 打印机要在 2014 年的二月出货给支持者（backer），但自从2014 九月份至今，却只有运送出 200 台而已。隔年，尽管 Pirate3D 已透过零售管道贩售产品，Kickstarter 仍还有 60% 的支持者正在等待他们的 3D 打印机。
Kickstarter 修法保障支持者权益
当 Kickstarter 和 Indiegogo 上的计划失败时，支持者通常无法将当初捐出去的钱拿回来。Kickstarter 在 2014 年 10 月时改变了服务条款，只要募资者在企画书上有提到特定事项，包括：告知经费会如何运用、描述如何达成计划，就必须要给支持者一个交待、完成他们的责任。不过，这条文只适用于 2014 年 10 月之后的计划，Pirate3D Buccaneer 打印机的案例是属于其他条文的规范。
根据 Pirate3D 与 Kickstarter 所签属的条款，Pirate3D 须完成他们在 Kickstarter 的订单，如果无法达成，就要退费给支持者。这是十分常见的条文，如果 Pirate3D 没有符合任一情况，支持者有权利对公司提告。而根据 Pirate3D 创办人的说法，他们仍持续制作 Kickstarter 上的订单，但无法预估何时完成。此外，Pirate3D 的创办人在 Kickstarter 的活动页面发表声明，表示他们正在尝试新的投资，想要制造出比之前更省时、更有效率的 3D 打印机，所以希望支持者们能够再给他们多一点时间来实现目标，但此说法引来不少支持者想要“退费”的诉求。
事实上，群众募资并不代表购买产品而是支持有兴趣的团队完成他们的梦想。在募资平台上，也有数不清成功的案例，计划发起者如当初约定的提供产品或服务、履行当初的承诺。然而，也有像 Pirate3D 这样的例子，让群众募资的可信度备受质疑。正犹如股王巴菲特（Buffett）说：“风险来自你不知道自己正在做什么。”当消费者看到新奇好玩的事物而想要掏出腰包赞助时，不妨再将整个专案的计划书、运作模式和发起团队了解清楚，以免发生纠纷时才来后悔。
- A $1.5M Kickstarter Project Fails, Leaving Most Backers Without Their 3D Printer
（首图来源：Kickstarter-The Buccaneer®）
