想要在加拿大使用手机，必须先做好会被活生生剥掉好几层皮的心理准备，它不仅是全球手机行动上网费用最贵的国家，还收取像是“解锁费”等的不合理费用。
不久前的一项研究报告显示，加拿大是手机行动上网费用全球最贵的国家。但加拿大消费大众面临的剥削，还不只是行动上网费，今天更有数据指出，加拿大各大通讯业者 2016 年全年，光是向消费者收取的手机“解锁费”（unlock fee）收入，就超过 3,700 万加币（约新台币 8 亿 7,000 万元）。
由于消费者对于手机通讯业者收费过高、额外收费惊人的怨声载道，加拿大监管机关“加拿大广播电视及通讯委员会”（CRTC）正在举行公听会，检讨并修订“行动业界守则” （Wireless Code of Conduct），除了希望让消费者更了解自己的月费计划，也试图防止俗称“账单震撼”（bill shock）的浮滥收费情况。其中，“手机解锁费”、“手机行动上网流量限制”都在讨论改善的范围内。
根据国际知名的电信科技咨询公司 tefficient 于 2016 年底公布的年度研究报告，比较世界各国的手机上网费用，最便宜的是芬兰，最贵的是加拿大，两国之间差距高达 10 倍之多。
其中，芬兰人每个月平均使用的手机数据流量超过 7GB，收费不到 5 欧元（约新台币 164 元）；加拿大人平均每月使用手机数据流量 1GB，却得为此付费 45 欧元。至于排在中段班的美国，平均每月手机数据流量 2.5GB，收费约 18 欧元。
其他排在加拿大之后的手机上网费用昂贵的国家，分别是比利时、德国、捷克和荷兰。由于这些国家收费高昂，手机用户使用上网数据量都很少。反观收费最便宜的芬兰，有一半的手机用户是使用手机上网无限流量方案，芬兰手机公司 DNA 的用户，平均每月上网流量多达 9.9GB。
在加拿大，支付手机通讯和上网费用是生活中的一大痛苦开销，消费者只要使用时稍不注意，就有可能接到电讯公司的来电简讯，通知用量已达上限，即将被收取超额费用，金额动辄上达 15 元加币（约新台币 350 元）。
买了手机得再付“赎身费”
令人生气的还包括，在加拿大不只“拨打”电话要钱，“接听”电话也要钱，一不小心还会因为身在不同区域，得支付长途电话费。
此外，选择显示对方来电号码的服务要加钱、设定语音留言信箱要加钱、纸本账单要加钱、换新手机还要加收“升级费”，各式各样的额外收费，让人看到账单时，想不震撼也难！
“手机解锁费”是另一项令消费者匪夷所思的开销。根据加拿大广播公司（CBC）报导，加拿大各大通讯业者 2015 年全年收取的手机解锁费，高达 3,770 万元加币，比 2014 年一举增加了 75%。
加拿大手机通讯业者为了控制客户使用自家提供的通讯服务，都会将手机上锁后卖出。消费者想要解锁手机，必须支付通讯业者 50 元加币的“解锁费”。付了这笔费用才算真正拥有一支可以任意选择签约公司的手机，所以也被笑称为“赎身费”。
上个月，由 CRTC 在渥太华举行的公听会中，就有很多消费者提出取消手机解锁费的要求。一名与会者说：“为什么我花钱买了手机，还得再付一笔解锁费来替手机赎身，才能换去使用别家的服务？简直太荒唐了！”
不过，到目前为止，加拿大三大通讯集团包括罗杰斯（Rogers）、贝尔（Bell）和研科（Telus），仍然坚持收取手机解锁费的立场。他们表示，手机上锁是为了防止客户签约后赖账走人，也可以确保第三方新上市的手机产品不至于立即流向其他国家；这些公司还表示，如果不收解锁费，这些费用将转嫁到其他消费者身上。
由于三大通讯集团都采取同样的手机解锁收费策略，其他相对小型的通讯公司表示，他们因此不得不也收费。前身是 Wind 的 Freedom 公司建议 CRTC，最简单的解决方法，就是要求每家通讯公司只卖不上锁的手机给客户。
加拿大手机使用者能不能多一点自由，少被剥削一点点？就看 CRTC 近期内会做出什么决定了。
（作者：胡玉立；首图来源：Stocksnap.io）
