钴(Cobalt)为电池的关键原料,因产地集中在政治冲突不断且深陷童工问题的刚果,供给相当不稳定。刚果埃博拉疫情拉警报,更使钴的供应雪上加霜。
钴价自从在 2018 年 3 月触及近 10 年的顶峰后,虽小幅拉回,但仍持续在高档徘徊,5 月 18 日来到每吨 91,000 美元左右,仍较 2016 年初的多年低点高了 4 倍之多。
埃博拉疫情爆发,使刚果的钴矿供给更添疑虑。MINING.com 20 日报导,世界卫生组织(WTO)已在 5 月 18 日将疫情对健康的威胁调升至“非常高”。WHO 在声明中提到,病毒传播至河岸大城姆班达卡(Mbandaka),此地交通繁忙,疫情向国际蔓延的概率大增。截至周日为止,刚果位于西北部的赤道省(Equateur)已有 26 人死于埃博拉病毒。
另一方面,钴生产大厂嘉能可(Glencore),则正在跟先前的刚果合作伙伴 Dan Gertler 大打官司。Gertler 本身是刚果总统 Joseph Kabila 亲信,他狮子大开口,要求嘉能可支付最多 30 亿美元的权利金。不只如此,嘉能可 Katanga 矿区的股东──刚果国营矿业公司 Gecamines,也指控嘉能可从双方合资企业中榨取资金,还威胁要采取行动,占取更多利润。
花旗估计,嘉能可位于刚果 Katanga、Mutanda 的矿脉,2018 年的钴产量将多达 35,500 公吨,占全球供应的 27%,2019 年的占比还将拉升至 39% 达 59,300 公吨。假如这些矿脉的供给受到干扰,那么钴价将提前出现六位数。
花旗目前预估,钴价未来两年将续涨 20%,预计今年第四季触及 10 万美元关卡,2020 年的平均值上看 11 万美元。
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