在万物联网的趋势浪潮下，感测器为实现智慧联网装置所不可或缺的重要元件，其中，光感测可谓当前应用最广泛多元的感测技术，举凡智能行动装置、穿戴式装置、安防设备等皆为热门应用，与人们生活密不可分。
台湾 LED 领导大厂亿光电子在业界屹立超过 30 年，凭借专业光学技术及封装经验，不断追求创新与突破。由于看好光感测市场发展潜力，今年在两年一度的全球电子产业盛会“德国慕尼黑电子展”（electronica 2016）中，着重展出红外线（Infrared，IR）光感测全系列产品。亿光红外线事业发展部专家 Dr. Christian Merfort 在接受专访时，针对光感测技术的多元应用及市场趋势提出看法。
环境光感测器节省能耗，应用范畴广
环境光感测元件（Ambient Light Sensor，ALS）为光感测器之一，能量测所在环境周遭光量，并以近似人眼的响应特性感知光强，继而自动调节亮度。Dr. Merfort 说明，亿光所推出的 ALS 产品，采用与人眼光谱灵敏度贴近的 550 nm 波段，类比式 ALS 的结构包含光电二极管（Photodiode）与电流放大 IC，能抑制噪声干扰并精准输出清晰讯号；数位式 ALS 则支援 I2C（Inter-Integrated Circuit）数位通讯界面，同样具有降低噪声的特点。
ALS 现已广泛应用在智能行动装置中，随着环境光加以调整显示屏幕背光亮度，大幅降低人眼的疲劳与不适感。“ALS 在人们生活中扮演重要角色，主要有两大原因，其一是节省能耗，”Dr. Merfort 认为 ALS 除了可以有效节能、省去不必要的浪费外，“另一原因是具有更丰富的功能性，”他说。凡是跟环境光感测有关、需要自动调节亮度的应用，都属于 ALS 应用范畴，同时也适用于发展物联网、智慧城市等延伸应用。
他举例，路灯采用 ALS 便可自动侦测阳光，随着天色明暗而自动调整亮度，汽车头灯的自动启闭也是同样应用方式。其他热门应用还包括太阳能系统，将 ALS 应用于太阳能农场（Solar farm），使太阳能板随着太阳方位精确转动朝向效率较高的能量收集角度，如此一来，就能避免太阳能板因转动角度不精确而减少可收集到的太阳能。
多功能整合方案拓展应用，医疗、安防为重要市场
为因应物联网、穿戴式装置等多元化应用市场需求，光学感测元件多功能整合应用方案也更显重要。Dr. Merfort 表示，健康医疗应用为光感测器一大市场，以智能手表为例，光感测器搭配绿光 LED 用于侦测使用者心率；而采用红光 LED、IR LED，则可经由渗透皮肤组织中的光反射讯号，量测到血液中的血氧浓度。
另一重要应用为安防监控，监视摄影机采用 ALS 能感测环境周遭光线充足与否，一旦天色较暗或入夜后光线不足，所搭载的 IR LED 便能适时补充光源、辅助侦测。至于色彩感测器（Color Light Sensor，CLS）则属于高阶 ALS 产品，采 16 bit 高分辨率规格，不仅能侦测光强度，还能侦测出红、蓝、绿光个别的强度，若应用于机场安防系统中，则可透过 CLS 将周围环境的照明条件反馈给影像处理系统，并将目标侦测对象的衣着颜色加强，得到追踪对象时所需的重要颜色资讯。Dr. Merfort 指出，CLS 也多用于生产线，生产过程中一旦侦测出产品颜色不一的情况，就会立即暂停产线运作，确保所有产品达到一致的色彩标准。
▲ 亿光展出红外线全系列产品
此外，亿光所推出的数位输出三合一光感测模组（Ambient Light and Proximity Module，APM），结合 ALS、接近感测器（Proximity Module，PM）以及 IR LED，常用于智能行动装置。APM 除了用于感测环境亮度、调整屏幕背光，还能做为感测物体距离的智慧开关，当使用者脸部贴近装置进行通话时，就会自动关闭显示屏幕及触控功能，拉远时才会自动开启，借此也可节省装置电力和防止通话中误触操作。
红外线产品多方布局，成长潜力备受看好
亿光以“光”为本业，一路走来专注多角度经营并积极研发，拥有完整产品组合以因应市场多元需求。目前亿光总产能为 6,800 kk，红外线产品占比约 25 ％，出货量为全球第一。就 ALS 产品而言，Dr. Merfort 认为现阶段成长空间还很大，相信接下来将缓慢而稳定成长，因此相当看好 ALS 未来发展潜力。
▲ Dr. Merfort 相信 ALS 市场将持续缓慢而稳定成长
对于未来红外线系列产品市场发展，Dr. Merfort 指出三大应用市场。第一，欧盟现正积极推动以智慧电表（Smart metering）为核心的智慧电网（Smart grid）建设政策，要求欧盟成员国将现有电表全面更换为智慧电表，因而带动光耦合器（Photo Coupler）、IR LED 等需求。他透露，今年亿光接到许多客户询问，也已经开始送样，因此看好智慧电表成为明年的重点应用发展市场。
第二是医疗应用，Dr. Merfort 提出抛弃式（disposable）癌症自我检测装置，能快速检测血液得出标记指数。第三则是自动化应用，尤其近年来机器人快速发展，光学元件更是当中所不可或缺的关键元件，因此市场前景也备受看好。
在科技日新月异的时代，无论产业如何变迁，也无法改变亿光在领域上努力耕耘、维持技术领先的决心。亿光上下一心专注本业，不仅为当前做好充分准备，也为下一阶段发展积极布局，并以坚强的团队与技术实力，无畏挑战持续奋力前进。
（首图、图片来源：《科技新报》摄于 electronica 2016 亿光展位。首图为亿光红外线事业发展部专家 Dr. Christian Merfort。）
