一个名为 Kiwi（奇异果）的新型外卖机器人大量出现在加州柏克莱大学。它是滚轮式机器人，主要工作是在校园送外卖。
根据 Kiwi 联合创始人兼首席首席执行官 Felipe Chávez 的说法，柏克莱大学区是非常多样性的社区，所以无论环境还是消费者，都很适合这种新型的外送科技。
消费者可用手机配套的应用程序选择外卖，但跟其他外送公司不一样的是，Kiwi 机器人会把食物直接送到你的门口。
Felipe 表示，自动化外送功能的服务，Kiwi 可降低 80% 交货成本。上周 Kiwi 成功完成了 500 份订单。
选择柏克莱大学，是因为这里有良好基础设施、街道、人行道、交通号志灯以及普遍守法的学生。这些能使机器人顺利执行。此外，柏克莱是思想较开放的学校，对创新有正面态度，校内也有 AI 研究室研发机器人。
建立 Kiwi 的想法
当 Felipe 在网上订购披萨时，意外发现订购披萨的外送费，竟然快和披萨价格一样，才有了创立 Kiwi 的想法，他坚信 Kiwi 的使命是要让外送服务变得更聪明且便宜。
为了自动作业，Kiwi 机器人大脑需要了解周围环境。Kiwi 有两个自动化的秘诀，分别为电脑视觉与深度学习。
电脑视觉，可让 Kiwi 使用最先进的技术和单眼影像来了解周围环境，所以 Kiwi 可正确辨识交通号志和障碍物，以便安全可靠的穿越街道。
深度学习，也是自驾车和自驾飞机的最主要技术。使用深度学习，可教导 Kiwi 机器人用正确的方式解读感测器收集的资料，并做出明智的决定，以快速及安全的方式交货。
Kiwi 会遇到困难吗？
Kiwi 也面临硅谷湾区（Bay Area）类似外送平台服务的竞争，如 UberEats 和 Postmates。
Postmates 发言人 Vikrum Aiyer 表示，Kiwi 和 Postmates 之间的主要区别是，Postmates 提供的资源多于 Kiwi。例如，在 Postmates 平台不仅可订购食品，还可买鲜花、药品和办公用品等。
柏克莱学生表示，2016 年时，曾看到几台 Kiwi 机器人出没校园；到 2018 年时，校园里的 Kiwi 增加到 30 台左右，但有一些 Kiwi 被发现当机在花圃中，不知是 Kiwi 没侦测到前方有花圃而无法正常运作还是被同学恶作剧了。无论如何，这也说明了 Kiwi 要正常运转依然有挑战。
去年 12 月，旧金山市政府因防止机器人霸占人行道，禁止厂商在城市街道投放机器人。由于柏克莱校园是开放区域，证明 Kiwi 的校区测试非常有用。Kiwi 机器人较小，意味着它们不像某些竞争对手，会占据整个人行道。
Felipe 预期未来陆续投放 1,000 个 Kiwi 机器人到柏克莱校区，这也意味着需要雇用更多员工营运机器人。团队也希望能延伸到学校之外。
（Source：柏克莱学生）
Kiwi 的功能不是抢外送人员饭碗，而是……
Felipe 表示 Kiwi 是人与机器人之间的双赢合作，因为不是取代送货人员，而是让外送人员能更有效率交付订单。Kiwi 并没有依靠单个机器人来完成所有繁重工作，而是设计成最终 300 米配送服务。当司机把它们放在校园停车场后，这款小型四轮机器人会自动把餐点送到客人手中。这种合作既可以节省时间，也可以节省资金。Kiwi 的商业型态设计中外送人员领取的是每小时工资，而不是单次外送费用。
有了机器人帮忙后，外卖难度也许能降低，同时也让外卖速度更快，因为外送人员只需要把机器人送到一个较大范围的位址，例如某栋大楼；有时如果外送人员不太熟悉外送地址，光找门牌号码就耗费很多时间。
人们也越来越重视安全与隐私，许多地区与大楼警卫对外来者监管非常严格，有时甚至不让人进去，但如果是机器人，这问题也许能解决。点餐者不再需要与外送人员通电话，或相约见面地点，只需要等待餐点送达的资讯，去指定地点和机器人碰面，或是躺着等机器人送餐到家。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Kiwi Campus）
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