科学家们都知道中子星是宇宙中的奇怪天体，而最近俄罗斯科学家一篇新研究显示，中子星还有更多怪异行为等著被发现──名为 GRO J2058 + 42 的中子星似乎会“隐藏”它的磁场，只有当观测者以特定角度观察时才能检测到。
中子星让人印象最深刻的几点特征，比如它是宇宙中在黑洞之后密度最高的已知天体、规律旋转且转速极快、两颗中子星碰撞可能释放重力波、双中子星并合会引发“快中子捕获过程”形成金属重元素等。
但中子星本身样貌非常多变，有些中子星拥有伴星（联星系统），有些中子星单独一人；有些中子星被称为脉冲星，在夜空中像灯塔一样闪烁，有些中子星则被称为磁星，它们的磁场强度是普通中子星的 1,000 倍以上；还有一种中子星完全检测不到磁场。
而现在，由莫斯科物理技术学院、俄罗斯科学院太空研究所、普尔科沃天文台科学家组成的团队，又发现一种全新类型的中子星：它拥有磁场，但仅限于在特定角度下观察时才能检测到。
这颗中子星在 1995 年由康普顿伽玛射线天文台（CGRO）发现，分类上被归为瞬态 X 射线脉冲星，命名 GRO J2058 + 42，和另一颗恒星组成联星系统，距离地球约 3 万光年，只是当年被观测到一次明亮爆发后就沉寂下来；直到今年 3 月，该物体再次在吸取伴星大量物质的过程中发光，NASA 立刻将核光谱望远镜阵列（Nuclear Spectroscopic Telescope Array，NuSTAR）聚焦到光源上观测。
也是这次检测才发现了 GRO J2058 + 42 特殊之处。
科学家可以从回旋加速器（一种粒子加速器）的吸收谱线估算中子星的磁场强度，目前已知在大约 30 个 X 射线脉冲星光谱中观察到这种现象，然而 GRO J2058 + 42 独特在于，只有当观察者以一定角度观察中子星时，这条吸收线才会显现。
研究团队从 10 个不同方向测量了 GROJ2058 + 42 的 X 射线光谱，仅在其中一个方向发现 发射强度（10 keV）明显下降，该能量相当于中子星表面的磁场强度 1012 G。
为解释此怪异现象，研究人员认为 GROJ2058 + 42 的伴星可能属于所谓的 Be 星，由于旋转非常快而在赤道周围形成物质盘，接着圆盘物质流向中子星表面导致后者亮度爆发，由于多数此类系统的爆发非常罕见且无法准确预测，所以科学家现在才发现有中子星的磁场仅在某些阶段展现出来，表明中子星可能有未知的异常构造。
研究人员说，虽然我们的太阳也存在类似的磁场异常事件，比如太阳黑子，可能就像此处情况，只是这些斑点的影响远远没有那么剧烈。
之前理论曾预测过中子星的这种结构，科学家很开心第一次在数据中见证，接下来将能融入模型、成为研究中子星的新参数。新论文发表在《天文物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）。
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- A neutron star with an unusual magnetic field structure
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（首图来源：shutterstock）
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