2018 韩国平昌冬季奥运正式落幕，此次各项竞赛中，全世界有目共睹许多超凡运动表现，对运动员来说，要造就这般世界级的夺牌表现，除了要有精湛技巧及过人体能，同时还需要强大的心理素质。
什么是“心智强度”？
一项刊登在运动科学期刊《Journal of Sports Sciences》的研究发现，这些参与奥运比赛的运动员同时具备高度的自信心、隔绝分散注意力之人事物的能力、善于调控自身警醒程度（arousal level）、目标导向、并有着“健康的”完美主义。
心智强度汇集多种心智管理技巧，包括无法动摇的自我信念、复原能力、自我激励 、专注、压力下表现的能力，同时也包括控制生理和心理的痛苦。
常见心智强度的误解：心智强度就是内心强悍？心智强度与生俱来，无法后天培养？
运动心理学经常提及的心智强度（mental toughness）并不是指内心强悍，而是自觉及自我控制的能力 。在一项研究中，研究团队 Graham Jones、Sheldon Hanton 及 Declan Connaughton 将心智强度定义为“运动员用以管理目标并达到稳定表现、自我激策、专注、自信心建立、压力下情绪管理以超越竞争对手的一种能力”，他们同时发现心智强度虽有一部分是与生俱来，但也能随时间培养出来，也就是说，运动员的强大心理抗压力不一定是天生的，也可以经过后天训练养成。
运动员如何锻炼出强大的心理抗压能力？
从运动心理学角度，运动员透过心智技巧的训练来帮助他们建立强大心理素质，心智技巧的训练包括评估运动员具备的优势及劣势，再设计出一套针对运动项目及个人特质的训练内容。 尽管每个运动员有独特的训练内容，但有四项共同策略广泛用在训练奥运选手：
目标设定
奥运选手会透过设定许多目标来成功完成单一项竞赛表现。也就是说除了夺牌或率先抵达终点的终极目标，他们还会设定一些“表现”及“过程”目标。
“表现”目标是指与“自己”比较，例如超越个人纪录和突破自我。“过程”目标的重点则在“技术执行”细节，指各项竞赛夺牌的关键必要因素及技巧，也就是“如何”达成目标及达成目标的“方法”。
有看今年冬季奥运花式溜冰竞赛的人，应该对于美国花式溜冰选手 Nathan Chen 的表现大有印象，他在短曲项目表现失常，但却在后来的长曲自选花式项目成功完成 6 个四圈跳，突破史上最高技术得分纪录，受访时他表示执行每个跳跃时需要高度的“心智能量”。
成功且精准完成四圈跳就是一种“过程”目标，将注意力集中在所有能够成功执行四圈跳的因素就是重要关键，包括每一次跳跃开始到完成的着地动作。专注于过程目标不仅能降低分心想法，例如担心自己会不会失败或其他无法控制的因子（如其他竞争选手的表现等）。对某些运动选手来说，专注于成果反而会造成分心并导致成为自己最大的敌人。
自我信心喊话
自我信念指的是运动员相信自己能完成挑战的坚定信念，也是成功表现的必要条件之一。自我信心喊话是一个能为表现带来正向影响的策略。
每天我们脑中都有成千上万的想法，这些想法可为自己带来强大的力量，也可以影响运动员的信心。将这些自我讯息用在坚信自己拥有力量，或者是用一些关键词语来激励自己、紧张时稳定自己的情绪，又或用以提示自己该在哪些地方专注，以及执行动作时必须做到的要点。
成功的奥运选手能有效管理自己的思绪，确保自己是自己最好的朋友，不论在哪种竞技环境下，这样的过程最终能对运动员产生很大的效果，建立他们的信心，并随时做好准备迎接任何挑战。
意象化
意象化是比较困难的技巧，但如果能妥善使用，可让奥运选手如预期般从头到尾呈现他们理想的表现。这项技巧包括设想可能发生的最坏状况，试着体会这项状况下的压力及不安，并演练适当应对，也就是说要让自己准备好迎接各种可能发生的状况。
警醒程度的掌控
每个奥运选手都有自己最佳表现的舒适区，这就是所谓最佳的“警醒程度”，有些运动员偏好兴奋高亢，有些则偏好冷静应对。
这就像是调节室温的温度调节器，成功的奥运选手能良好掌控他们的警醒程度，如同温度调节，一旦发现不在最佳状态，他们就会立即调整。
举例来说，运动员能够利用横膈膜深呼吸来降低警醒程度，也能透过自我对话来让自己平静下来；同样的，若要提高警醒程度，则能透过听节奏感强的音乐或是短促呼吸来提升。最重要的是，运动员要能感受自己的情绪完全得到掌控。
在进行高度表现竞赛时，强大的心智无疑能为选手带来优势，尽管某些选手先天就具备这项素质，心智的锻炼也是可以透过后天训练培养出来。这也是为何除了锻炼体能及技术，世界一流的运动员同时还要锻炼心智。
- How Olympians train their brains to become mentally tough
（首图为 Nathan Chen 于 2018 平昌冬奥男子花式溜冰决赛，来源：达志影像）
