受到工业及电力部门加速转向天然气的影响，需求面不振，使得美国煤矿业近年来减产、关闭、倒闭频传，美国能源资讯局（Energy Information Administration，EIA）资料显示，美国煤矿 2016 年第一季生产量创下 1981 年第二季以来的最低点。
燃煤发电几乎占美国煤炭消耗的全部，然而受到环保法规限制趋严，以及市场经济面影响，天然气步步进逼，燃煤发电持续萎缩，2015 年 4 月以前燃煤发电占总发电量比重都高于燃气发电，之后燃煤发电就拱手让出美国最主要发电方式的宝座，由燃气发电称王。
燃煤发电厂无法与燃气发电竞争，使得电厂闲置时间增多，用煤减少，2015 年第四季发电厂购入的煤炭多于消耗量，导致市场上煤满为患。
煤价不振使得美国煤矿破产频传，如皮巴第能源于 2016 年 4 月破产，尚存的煤矿也面临减产或停产，使得美国煤矿 2016 年第一季生产量创下1981 年第二季以来最低点，当年该季因美国煤矿工人大罢工，创下历史低产量。
而美国天然气产出预期仍将继续快速增加，美国能源资讯局预计，至 2040 年，美国来自页岩油及页岩气生产的天然气将倍增至年产 29 兆立方英尺，占美国总产出的 69%。
因应煤矿业的困境，美国内政部于 2016宣布要重新检视联邦政府煤矿计划，找出可能的改革方案，检视期间内政部将暂停租出公有地煤矿采矿权，不过已经租出的不受影响，检视期间将长达 3 年。
- U.S. coal production lowest since the 1980s
（首图来源：达志影像）
