木星对人类而言毫无疑问是荒凉的星球，但越来越多证据表明木星可能含有丰富水资源，最近科学便在木星云层最深处探测到水的化学特征。
提到木星，我们可能首先想到它有如梵高名画的大气照（有经过后制）、历史悠久的巨大风暴大红斑（Great Red Spot）等，但其实木星还有一项吸引人的地方，那就是科学家长期以来一直争论的木星究竟是否含有大量水。
1995 年 12 月 7 日，当第一个用来探测木星大气的探测器伽利略号（Galileo）坠入木星大气层、并回传最后 58 分钟的数据后，科学家发现，奇怪，为什么伽利略号坠落的地区比天体物理学家预期的还干燥？照理说，木星 79 颗卫星大多由冰构成，那么木星大气层含有大量水应该不奇怪，问题是探测器最后完全没有发现水。自那时起，科学家便对此争论了四分之一个世纪。
现在，由 NASA 天体物理学家 Gordon L. Bjoraker 领导的团队，将证据指向木星含有大量水的一方。
理论认为，木星大气层主要分为三层，顶层由氨组成，中间层是氨和硫的混合物，底层为水冰和液态水，研究团队将焦点放在木星反气旋风暴大红斑上，工具为凯克天文望远镜（WM Keck Observatory）的高功率红外光谱仪和 NASA 红外望远镜设施（NASA Infrared Telescope Facility，IRTF）高分辨率光谱仪 iSHELL。
最终，透过分析大红斑的红外波长光，他们确定发现大气三层结构的证据，且底层确认有冰冻水。但木星确切含有多少水量，还需要更多观察才能找到答案，NASA 朱诺号（Juno）正在使用红外光谱仪和微波辐射计（MWR）来搜寻水的迹象及丰富程度。
新研究已发表在《天文学》期刊。
- How a NASA Scientist Looks in the Depths of the Great Red Spot to Find Water on Jupiter
- Water Molecules Detected Above Jupiter’s Great Red Spot
- Water discovered in the Great Red Spot indicates Jupiter might have plenty more
- Water Molecules Detected Above Jupiter’s Great Red Spot
（首图来源：NASA）
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