美军近期考虑,从准备退役的七艘提康德罗加级导弹巡洋舰中,挑选状况较好的三艘,改装为浮动神盾防空平台,部署在关岛强化因应中国解放军导弹威胁。
美国海军现役拥有 22 艘提康德罗加级(Ticonderoga Class)导弹巡洋舰,并计划于 2022 年退役 7 艘,但舰上已有的神盾(Aegis)防空系统,或许仍然能以其他形式继续使用。
提康德罗加级是美军 1970 年代开始研发,于 1983 年正式服役的首款神盾级战舰,船身长 173 米、宽 16.8 米、排水量 9,800 吨,搭载四具通用电子 LM2500 燃气涡轮机,船速最高可达 32.5 节,以 20 节速度作战半径达 11,000 公里。
除了早期型的五艘提康德罗加级之外,后期的 22 艘舰都安装了 MK41 垂直发射系统(VLS),高达 122 组发射单元提供巡洋舰强大火力。
由于解放军数十年来的导弹技术发展快速,关岛已经处于射程之内,因此美军除了在 2013 年部署萨德(THAAD)导弹防御系统外,也一直考虑安装陆基神盾系统,让海军神盾舰可以拥有更多任务弹性,不用被绑在关岛周遭进行固定巡弋。
但陆基神盾在开战时刻容易成为敌方集火目标,因此美军对于陆基系统在关岛的生存性一直争论不休,同时也在进行将陆基神盾地下化或机动化的研究,但势必会让系统建造成本提高。
因此美军导弹防御署(Missile Defence Agency, MDA)的构想,是将三艘退役的提康德罗加级,停泊在关岛港口设定的位置,用拖船进行战术移动,成为浮动的导弹防御平台,让退役巡洋舰发挥剩余价值,如此可节省建设陆基神盾的费用,并增加战时生存性。
洛克希德马丁也已开发出最新版的 AN/SPY-7(V)1 长程辨识雷达(Long Range Discrimination Radar, LRDR),可连结不同平台的神盾系统进行联合接战,因此可将雷达放置在岛上机动,导引舰上的 VLS 进行发射。
但美国国会对海军退役七艘提康德罗加级的决定持怀疑态度,认为海军在下一代驱逐舰 DDG(X) 设计尚未定案开工前,就删减巡洋舰数量,只会造成更大的战力空缺,让现有勃克级驱逐舰调度更加紧绷。
因此海军在 2022 年度预算中,提出 1 亿 2,000 万美元预算,针对关岛陆基神盾地下化,或用退役提康德罗加级作为导弹平台,做进一步的研究,并和邻近关岛的帕劳共和国进行磋商,将帕劳、关岛和塞班岛整合为区域导弹防御网,预计在明年将会作出最后决定。
- Decommissioned Navy Cruisers Could Be The Answer To Guam’s Missile Defense Needs
(首图来源:U.S. Navy photo by Photographer’s Mate 2nd Class Jayme Pastoric., Public domain, via Wikimedia Commons)