自 8 月 28 日起，美国公私立幼稚园到高三学生可参加“2020 火星探测车”征名比赛，得奖者将获得命名探测车的权利，并受邀参加 2020 年 7 月观看本次发射。替探测车命名是美国太空总署天文推广的一部分，鼓励学生对科技、工程、数学的兴趣，其中已经退役的机会号及精神号名称来自一名住在亚利桑那州的小女孩，当时她才 9 岁，如今都 25 岁了。
▲ 2003 年征名比赛脱颖而出的命名者 Sofi Collis 与机会号模型合影。
2020 火星探测车是 2,300 磅重（约 1,000 公斤）的机器科学设备，将寻找火星过去的微生物或生命迹象，观察火星的气候和地质特征，收集将来欲带回地球的样本，替人类的火星探索铺平道路。
参赛学生必须在 11 月 1 日前提交心中的最佳名称和 150 字左右的短文，解释命名原因。比赛依就学年龄分为 3 组，并根据命名的适当性、重要性和独创性，短文独创性和最终面试判定。每组将选出 52 名准决赛选手，各代表美国一州，并在每组各选出 3 名选手进入决赛，最终评选的过程包含大众投票，2020 年 1 月 9 名决赛选手的火星车“名字”将公布在 NASA 网页，大家都有机会为 9 个名字投下神圣的一票。美国太空总署预计在 2020 年 2 月 18 日宣布最终评审结果，同时这也是探测器登陆火星的前一年。
虽然外国人并无参赛权，但明年 1 月 9 个候选名字公布时，也许会有投票的机会。
- Name the Rover Contest
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
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