美东时间 1 月 18 日晚上 9 点 02 分，SpaceX 第 36 次星链卫星任务 Starlink 4-6 乘着猎鹰 9 号火箭成功升空，并使 SpaceX 达成发射逾 2,000 颗星链卫星的里程碑。
SpaceX 低轨通讯卫星星系持续增长中。美东时间 1 月 18 日晚上 9 点 02 分，猎鹰 9 号火箭（型号 B1060）于肯尼迪太空中心 39A 发射台升空，上头载着新一批 49 颗星链（Starlink）卫星，约发射后 9 分钟后火箭第一级助推器成功回收，发射后约 15 分钟部署完毕 49 颗卫星。
B1060 型号已起飞 10 次，运输了 487 颗卫星，也是 SpaceX 到目前为止第 4 枚已飞行至少 10 次的可重复使用火箭。
Liftoff of SpaceX’s Falcon 9 rocket with 49 Starlink internet satellites, lighting up the night sky over Florida’s Space Coast. https://t.co/lRbPiUzMJS pic.twitter.com/NGuDsNgnBB
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) January 19, 2022
该趟任务还使 SpaceX 自 2019 年 5 月以来星链卫星发射总数达 2,042 颗（不含 TinTin A 和 TinTin B 这 2 颗于 2018 年 2 月发射的试验卫星），马斯克于推特发文表示，目前正在活跃工作的星链卫星有 1,469 颗，还有另外 272 颗星链卫星还在调整前往工作轨道的路上，已故障和退役的星链卫星则约 200 颗。
此外，马斯克补充说明，卫星之间可不透过地面站、直接于太空互相传输数据的激光链路即将启动。
当然，如此多低轨卫星在天空奔驰导致天文学家非常担忧，加州理工学院天文学家 Przemek Mróz 团队今年新发表在《天文物理期刊通讯》（Astrophysical Journal Letters）的论文便指出，星链卫星严重干扰了史维基瞬变设备（Zwicky Transient Facility，ZTF）拍摄的图像，2019 年约 0.5% 照片受影响，但如今至少五分之一照片都被卫星条纹破坏，直指 SpaceX 并未达到降低星链卫星亮度的目标。
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（首图来源：Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0）
