你还记得自己买的第一卷录音带吗？很多 1980 后、1990 后都用录音带听刚出道的周杰伦音乐，以及多少次听着英语录音带的循环播放却昏昏欲睡……
（Source：Unsplash）
后来我们逐渐长大，录音带换成 MP3，最后变成了智能手机，磁带也成了一代人的回忆。虽然日常生活已难找到磁带踪影，但磁带并没有淘汰，反而成为科技巨头储存大数据的秘密武器。
尽管云端计算被认为是未来趋势，但目前包括 Google、亚马逊和微软等提供云端服务的科技公司，其实也还在使用磁带备份大量数据。
为什么要用磁带？众所皆知，磁带的读取速度比硬盘和半导体储存器都慢得多，就连普通用户也不用来备份资料了，更何况是数据量以 TB 计算的科技网络公司。
这些技术领先的科技公司当然也知道，但其实磁带也有硬盘等储存技术不可比拟的优势。首先是安全，因为磁带不安装驱动程式就无法访问，这种离线状态隔绝了骇客和网络攻击，不容易遗失和篡改。
2011 年，Google 信箱 Gmail 因为一次更新时的 Bug，意外删除了 4 万多个账号的信件，虽然 Google 一直有在多个资料中心用硬盘储存资料副本，但仍有部分数据无法恢复。所幸这些数据同时也有备份到磁带， 才得以恢复所有数据。
▲ 1951 年磁带首次用在计算机（Univac）数据储存。
此外，用磁带的成本也更低，1TB 容量的行动硬盘售价约 50 美元，相同容量的磁带价格仅 5 美元。且磁带比硬盘耐用，一般硬盘的寿命不超过 10 年，而磁带可保存数十年。使用过程中，磁带只需插入机械磁带库的插槽，不需耗电，也节省不少电力成本。
因此除了科技公司，不少对数据安全性有较高要求的企业和机构，其实也还在用磁带储存数据。比如银行、保险公司、国家档案馆及科研机构，如美国国家航空暨太空总署（NASA）。
所以使用磁带是一种为了安全和成本牺牲效率的数据储存吗？且面对大数据时代每年激增的数据量，磁带这诞生于半个多世纪前的技术还能不能满足需求？事实上，磁带技术的发展已超越很多人的想像。
Sony 在 2014 年利用自主开发的溅射薄层沉积技术，将 7.7nm 的极细磁颗粒铺在磁带上，达到高密度磁储存，储存容量可达 185TB。
IBM 也是其中一家一直致力于推动磁带储存技术发展的科技公司，2015 年 IBM 与 Fujifilm 研发出容量为 220TB 的单盒磁带，成本只有硬盘的十五分之一。
▲ IBM 容量 330TB 的磁带。（Source：Flickr/IBM Research CC BY 2.0）
IBM 在瑞士苏黎世有一个专门的研究团队来负责推动磁带技术，据团队科学家 Mark A. Lantz 介绍，IBM 在 2017 解决了每平方英寸储存 201 千兆字节的难题，并透过引进 Sony 的溅射薄层沉积技术，将单盒磁带的容量提升至 330TB（注：1 平方英寸＝0.00064516 平方米）。
2015 年由 IBM、惠普和甲骨文等公司组建的资讯储存行业协会（INSIC）公布了一个“国际磁带储存路线图”，预测 2025 年磁带储存密度能达到每平方英寸 91GB，到 2028 年将突破每平方英寸 200GB。
实际上磁带的储存容量已以每年 33% 的速度增长多年，且没有放缓迹象，这也意味着未来 10 年能以每两年翻一倍的速度增长，摩尔定律逐渐失效后，磁带有可能成为遵循摩尔定律的最后一种资讯技术。
根据 IDC 的数据，网络大数据正以每年 30%~40% 速度增长，目前硬盘容量增长的速度不到大数据增长速度的一半，或许磁带有可能填补这个空缺，成为更理想的储存技术。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Flickr/Andrew “FastLizard4″ Adams CC BY 2.0）
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