被多国政府判定不合法、加上屡屡传出的司机性骚扰乘客事件夹击下，租车服务 Uber 的市场扩张可说是四面楚歌。不过，在其引发的一连串风波尚未平息的同时，传出 Google 也将与 Uber 竞争，推出结合其长久以来致力开发的无人驾驶技术的叫车服务。
Google 旗下锁定培育新创公司的创投公司（Google Ventures），于 2013 年 8 月以 2.58 亿美元投资了 Uber，这同时也是 Google 创投目前为止投资金额最高的一笔交易，而 Google 创投也加入了隔年的一轮融资，挹注更多资金来投资 Uber。此外，Google 法务长兼资深副总裁 David Drummond 也于 2013 年加入 Uber 董事会。
当时 Google 的种种举动也不免让外界联想，其与 Uber 是否会有更密切合作的可能性，又或者，Google 哪天会不会干脆出手吞下 Uber。不过，现在却有消息指出，Google 准备推出自家的叫车服务，与 Uber 从原本的盟友关系成了竞争对手。
据彭博社报导，Uber 董事会内部知情人士指出，Drummond 向 Uber 董事会透露 Google 准备开发自家叫车服务的消息，且 Uber 高层也看过目前 Google 员工已在使用、似乎为未来 Google 叫车服务 App 的屏幕截图。该名知情人士更表示，Uber 董事会正考虑是否要求 Drummond 请辞董事会成员。
面对 Google 可能推出自家叫车服务的消息，该名知情人士也透露，Uber 高层对此相当忧心，毕竟 Uber 对 Google 的依赖不仅仅是资金上的往来，在部分国家中（台湾目前没有），Google 地图内建的路线规划也与 Uber 整合，只要有安装 Uber App，在路线规划中就会看到 Uber 的乘车选项，点击后可直接开启 Uber App 叫车，而 Uber App 也是仰赖 Google 地图提供的导航方案。
此外，Uber 首席执行官 Travis Kalanick 曾公开谈到“无人驾驶计程车”上路的可能，甚至计划有朝一日以无人车全面取代驾驶，而 Google 带着自己开发的无人驾驶车挥军租车服务的战场，等于意味着 Uber 少了拥有无人驾驶技术的有力合作伙伴，也可能一并失去 Google 地图内建 Uber 乘车选项的优势。
不过，近日美国卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）宣布与 Uber 合作，雇用来自卡内基美隆大学、及与大学关系密切的国家先进机器人工程中心（National Robotics Engineering Center，NREC）等 50 位资深科学家，创立 Uber 先进科技中心（Uber Advanced Technologies Center）以投入机器人研究，最终的目标是开发无人驾驶车，除此之外，Uber 也会与 NREC 合作制作地图。这桩合作案一公布，也不禁让人怀疑，Uber 是否正计划一步步减少其对 Google 的依赖。
然而，Google 与 Uber 分裂的迹象其实已于日前悄悄浮现。Google 的 Google Now 服务原本只提供 Google 官方的 App，但 Google 于上周宣布将与 40 款第三方应用合作开发 Google Now 讯息卡片，包括旅游评论平台 TripAdvisor、民宿订房平台 Airbnb、电商 eBay，甚至连 Uber 的对手 Lyft 也有与 Google Now 合作，但名单中就是没有 Uber。
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（首图来源：IBT）
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