如果有旅游业者与店家担心离岸风电发展会影响观光人潮，美国最新研究显示，业者不太需要烦忧这项问题，相反的，离岸风电反而会提高来客人数，团队根据 Airbnb 的资料，发现美国离岸风场附近的入住提高 19%。
美国近年来开始加快离岸风电发展步伐，2018 年初成功让首座离岸风场 Block Island 正式运转，东海岸更有超过 10,000MW 专案正在开发，然而在-加快开发进度的同时，也有人担心风场是否会影响旅游与观光业，毕竟离岸风电远远看来就是海上的巨型电风扇，对于喜爱迷人海景的旅客来说，这可能会破坏旅游兴致。
先前美国德拉瓦大学曾做过游客观感调查，在海边访问 1,725 名游客，给他们观看几张离岸风场示意图，场景细分为不同距离、天气状况等，最后得出风机离岸距离是一大关键，不过这些都是假设。罗德岛大学团队博士生 Andrew Carr-Harris 表示，普遍来说，大多人们还是会觉得离岸风场会影响旅游兴致，风机会破坏海景跟降低游玩乐趣。
对此，罗德岛大学团队决定采用更现实与快速的方法，他们在 Airbnb 收集 Block Island 附近的住宿数据，调查时间则跨越风场建置前两年到完工后一年，分析每月收入、入住率以及旅客趋势。
团队也将 Block Island 附近住宿数据跟同在罗德岛州的 Narragansett、Westerly 与 Nantucket 一起比较，这些区域主要也是仰赖暑假观光，团队研究发现 Block Island 风场完工的那年暑假，与其他区域相比，Block Island 的 Airbnb 平均入住率增加 19%，月收入也提高 3,490 美元。
罗德岛大学环境经济助理教授 Corey Lang 表示，团队在旅游市场设有多个指标，指标显示在风场完工的一年中，有许多人有意来 Block Island 观光。
只不过该研究没有得出来客数增加的原因，但团队认为，这可能是因为旅客对“全美首座”风电场充满好奇，想拍抢先拍下离岸风电独特海景照，或是认为在风机附近钓鱼可以提高捕获率，因此更多人来 Block Island 观光。
不过假如旅客提升的主因只是想一睹风机风采的话，这应该也是一时潮流，不会持续太久，且 Block Island 是美国第一座离岸风场，人们对该风场的兴趣应该会比之后完工的风场还要高，更何况其容量仅 30MW、只有 5 座离岸风机，对景观的影响其实没那么大。
Lang 指出，虽然很难将该研究结果复制到其他地区，但这至少可以降低业者对离岸风场的忧虑。
- Offshore wind farm increased tourism on Block Island
（首图为 Block Island 风场，来源：Ionna22 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
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