全能小帮手 Watson 的“职业规划”真的非常广，除了当“刑警”打击网络犯罪外，同时还是“广播员”，可安抚乘坐自动驾驶汽车的乘客；然后还是“老师”，负责传道授业解惑。
最近，Watson 还要加入神经学领域，助力击败“渐冻症”（肌萎缩脊髓侧索硬化症，Amyotrophic Lateral Sclerosis，简称 ALS)。当年的“冰桶挑战”就是旨在提高人们对这个疾病的意识。
据悉，IBM 在 12 月 14 日对外公布 Watson 和美国亚利桑那州的 Barrow Neurological Institute 合作，发现了 5 种新的、和渐冻症相关的基因。到目前为止，医学界暂时未能找到该疾病的具体罹病诱因。
开始的时候，Watson 先学习了所有已经出版的和这个疾病相关的论文，以及所有现在已知和该疾病有关联的蛋白质。它排列了人类体内将近 1,500 种基因，并预计那些可能和渐冻症相关。
（Source：Mashable）
随后，在研究人员检验 Watson 提出的 10 种基因时，确定其中 8 种的确和该疾病相关，并且，8 种中的 5 种还是过往人类研究人员未曾发现过的。
我们为这个发现感到非常兴奋。渐冻症是其中一种最为复杂的疾病，暂时还没找到治疗方法。我们希望透过 Watson 发现更为高效的新疗法。
Robert Bowser 博士说。他是 Barrow Neurological Institute 中渐冻症专案的负责人，在专案中带领 Watson 学习渐冻症相关资讯。
Watson 在几个月内就完成了将近 1,500 种基因的筛查，如果这个过程由人类研究员来做，预计需要好几年。IBM Watson Health 的副首席医疗长 Tina Moen 介绍：
传统的研究工具已经无法满足资料爆炸时代下的需求了，它们不再能够让资料科学家和研究人员分析散落在世界的数十亿份材料。
这也是为什么，IBM 最近推出了 Watson for Drug Discovery，以帮助研究人员发掘新的药物或是治疗方案。
接下来，Watson 还将继续进行渐冻症的研究，例如，它将研究为什么这个病症在不同患者身上的表现会不一样，将继续学习分析由 Barrow Neurological Institute 收集和生产的资料资讯，进行研究。
做为 IBM 重点专案的 Watson，不断在不同领域点亮技能。据 IBM 官方消息，在 2017 年年底之前，Watson 的用户数将达到 10 亿。
IBM CEO 维吉尼亚‧罗睿兰（Virginia Rometty）一直对 Watson 寄予厚望，不惜砸下数十亿美元完成多项战略性收购。就在不久前，IBM 又完成了对金融咨询公司 Promontory 的收购，并在最近推出了一项“Watson 金融服务”。
早在 3 年前，她就坚信相信 Watson 在未来 10 年里，每年将带来 100 亿美元的收入。尽管这一目标仍未实现，但 Watson 仍然是 IBM 和罗睿兰最大的希望。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：IBM Watson）
