台湾汽车制造碍于市场规模,核心零件大多掌握在欧、美、日等汽车大厂手中,一向处于劣势。这阵子,日本几家汽车大厂频繁、低调地前往台北市内湖区的行竞科技(Xing Mobility)拜访,请益电动车的关键灵魂“电池动力系统”。因为日前日本专业财经媒体 NNA 用大篇幅报导,各大厂才惊觉,原来有一家突破传统电池系统框架的业者近在咫尺,就在台湾。12 月 10 日,早期投资特斯拉的一家创投公司,从美国特地来台,也确定要投资行竞。
突破传统 冷却系统一级棒
催生行竞科技的是洪裕钧(见首图),他是台湾松下电器创办人洪建全的长孙,身兼行竞首席执行官与台湾松下董事长,2015 年与特斯拉前研发工程师齐塔克(Azizi Tucker)共同设立行竞。
简单来说,行竞的电池模组,是将一颗颗的 18650 锂离子电池芯直接浸泡在电子工程冷却液中,利用其不导电、不可燃的特性来散热,并保持安全。齐塔克说,过去特斯拉动用几十亿美元处理散热问题,用的是在电池芯之间,缠绕注入冷却液金属管线的方法,与行竞不同。
提供冷却液的 3M 电子暨能源事业群非半导体特用化学品部门经理黄筱岚表示,电池散热一直是关键问题,过热会造成效能不佳,甚至燃烧或产生爆炸,但这冷却液是美国消防队专门用来扑灭电动车着火的材料,行竞比世界的脚步还快,现在欧洲还在实验室阶段,行竞已经领先全球做出浸入式冷却系统,成为全球第一家做到可全浸泡式电池的公司,也是第一家商品化的公司。
2018 年德国电池展览会上,投资大量资金研究电池技术的英国工程机械技术和顾问公司 Ricardo 在技术报告上也表示,行竞科技的浸没式液冷电池模组系统技术领先产业。
早在去年时,洪裕钧就先以全球第一辆兼具赛道与越野性能的跨界纯电动超跑 Miss R 打响第一炮,却说“行竞不是要卖车,超跑是挂羊头,电池动力系统是真正要卖的狗肉,这才是未来。”
但 Miss R 并非一起跑就走向坦途,洪裕钧透露,当初冷却液的疯狂点子,密封没做好,到大鹏湾赛车场试车时漏满地,跑大老远却失败收场,前前后后已经不知道漏掉多少钱的液体。
锁定特殊车辆 避开肉搏战
去年行竞出货 3 组电池动力系统给不同车种和厂商,今年有了大进展,预计会再交出 20 组至 25 组的系统,还在基隆设置第一条产线,为明年超过 200 组系统的量产做准备,更放眼后年的 2~3 千组出货量。
若以出货量计,行竞近 3 年都以 10 倍速成长,客户来自欧洲、中东、东南亚等国家,专攻特殊车辆,如工程车、物流车、农用车、挖矿车、越野车、水上摩托车、小型电动飞机,甚至帮意大利的新创超跑品牌操刀。10月,行竞首次公布与挪威公司 EST-Floattech 签署经销协议,一起合作为欧洲的工程车辆及矿用机具市场提供电动(EV)车辆电池及动力系统解决方案。
洪裕钧的思维很不一样,他说,一般人都以为乘用车才代表市场,其实不然,根据“2014 年全球工业发动机设备展望”统计,特殊车辆如商业和工业车辆,以及娱乐车辆的数量加总,占全球电动汽车的 68%,于是行竞一开始便设定要切入少量多样的商用市场,避开与世界大厂的近身肉搏。
洪裕钧说:“现在有个工程车客户,光车型就有 400 种,每种车型是几百、几千辆,而非几十万,很难吃,但吃下来毛利高,就像个人电脑与工业电脑。”所以行竞的电池系统比中国最便宜的产品贵 5 倍,比欧洲其他厂贵 3 成,客户也要埋单。
▲ 行竞科技是全球第一家做到可全浸泡式电池的公司,受到各国关注。
尤其欧洲的环保意识推升行竞的利基市场。洪裕钧举例,欧洲许多国家开始对建筑工地有碳排放的限制,甚至目标零排放,规定非电动载具无法竞争公家标案,但卡车、货车、挖土机全部是柴油的,建设营造厂慌了,跑去找卖车的代理商反应,代理商去找原厂,原厂却说5年后才会有电动版,逼得代理商得去全球遍寻电池动力系统厂商。
洪裕钧透露,这些厂商在找过韩国、中国一轮后,发现问题不简单。以挖土机为例,将引擎拿出来,装电动的驱动系统进去,为达到瞬间极大的电力输出,电池体积必须“很大颗,像一张 4 方形大桌,突出 30、40 公分,根本无法放进车架里。”
但行竞的动力系统却可以做到小体积大放电,像积木一样堆叠,去符合各式车辆的形状,体积缩小、重量变轻、安全性提高,灵活度弹性更高,洪裕钧说:“一样的输出功率,其他业者的长宽高是 81.854.2 乘 30.3 公分,148 公斤;行竞是 30×7×8 公分,2.8 公斤。”光重量就差了 145 公斤。而当累积愈来愈多的业态和使用行为,如快速充电、各国法规等,就成为别人愈拿不走的 knowhow,竞争力立见。
马达和电控 未来发展重心
行竞除了会继续开发符合不同应用的电池模组,下一步会将重心会放在动力系统“3 电:电池、电机(马达)、电控”,洪裕钧说,公司现在的核心是电池系统,也就是 3 电中最难做的,未来会慢慢研发拓展至马达和电控系统。
目前第一条产线的在手订单已经接近满载,一边生产一边优化产线,洪裕钧表示,“因为我们的冷却液体价格贵,就要想办法平衡”,类比特斯拉的电力系统产线,有 28 个主要工作站,每站都是复杂的机械手臂与制程,器材设备动辄千万美元;而行竞只有 8 个站,5 个作业人员,力求步骤和零组件数的简化,以生产的整体来看,节省不少成本。
齐塔克表示,电动车是过去 100 年汽车业最大的变革,而台湾是发展电动车的绝佳场域,供应链的距离皆可在高铁两小时内抵达,制造的专业水平也高。洪裕钧认为,台湾不该再去做技术层面低的零组件和配件,应往上成长做系统,在少量多样市场里面,创造更多技术含量,投入更多的研发,把产品价值和毛利拉开,找到立足世界的方向。
(本文由 财讯 授权转载)