最新代 GOES-S（地球静止气象卫星）于台北时间 3 月 2 日早上 6 点 2 分在美国卡纳维尔角发射升空，此次发射的火箭来自老牌航太企业 ULA（美国联合发射联盟）的 Atlas V（宇宙神 5）型。ULA 成立于 2006 年 12 月，是由洛克希德马丁公司和波音公司各出资 50% 成立的合资企业，SpaceX 成功研发出可回收火箭之前，ULA 透过旗下 Atlas 和 Delta 系列，曾一度垄断运载火箭的市场。
▲ 搭载 GOES-S 的 Atlas V 型火箭。
此次搭载 GOES-S 卫星是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）与美国国家航空暨太空总署（NASA）共同研发的气象卫星。GOES 气象卫星系列主要功能包括日常监测气象、灾害性天气的短期警报、雾、降水、雪覆盖和冰盖运动监测，涉及大气、海洋、陆地和生物之间相互作用的科研任务。
GOES 系列气象卫星最早可追溯到 1975 年。
GOES 系列的第一颗卫星 GOES-1 在 1975 年 10 月 16 日发射，直到 1978 年共发射 3 颗卫星（GOES-1 到 GOES-3），为重要观测工具，GOES 卫星搭载了可见光／红外自旋扫描辐射仪（VISSR），承担了世界气象组织进行全球气象实验的任务。但好景不长，卫星陆续出现成像仪器编码器白炽灯过早烧毁、电源中印刷线路板开路故障等问题，这 3 颗卫星不得不陆续退役。
GOES 系列卫星经历了 3 次重大更新，迄今为止一共发射 17 颗卫星。2016 年 11 月发射的 GOES-R 也叫 GOES-16，当时称为最强气象卫星，能以 30 秒间隔连续拍照，较上一系列的卫星，空间分辨率提高 4 倍、扫描速度提高 5 倍。据悉，GOES-16 能每隔 5 分钟就拍摄美国一次，如果是拍摄整颗星球，则需 15 分钟。
▲ GOES-16 回传的高清地球照片。
回到 GOES-S，当这颗卫星于两周后到达距地 22,300 英里的静止轨道时，将重新命名为 GOES-17。而 GOES-17 正式投入营运后，将观测美国西部、阿拉斯加、夏威夷以及太平洋至新西兰。也就是说，配合 GOES-16 的观测范围（美国东海岸、加勒比海、大西洋至非洲），GOES-16 与 GOES-17 将能完整观测西半球大部分地区，提供更快、更准确的数据，用于追踪热带气旋、雾、风暴系统及可能的气象威胁。
未来，NOAA 与 NASA 计划分别在 2020 年和 2024 年发射两颗剩下的两颗卫星：GOES-T 和 GOES-U，整个专案预算约为 108 亿美元。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/NOAA Satellites CC BY 2.0）
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