一只南美洲的蝴蝶搧动翅膀,可引起美国德州一场龙卷风。如果把飞机视为蝴蝶,可能就有某只“蝴蝶”,让 2018 年世界气象组织发表的“气候状况声明”这些糟糕状况发生:春夏两季,欧洲大部分地区出现异常高温;8 月,印尼遭遇 1920 年代以来最严重的洪灾,140 多万人流离失所;北极圈以北,高温和持续时间均创历史纪录……
气候变化渐渐失控,数据显示 2% 人类产生的二氧化碳排放都来自搭机旅行,但如果这些“蝴蝶”全都变成电动,或许能协助将未来的气候风暴扼杀于摇篮。
而挪威,正打算成为“电动飞行”的先锋。
在这个幅员辽阔的国家,大部分地区被山脉和海洋隔绝,很多居民住在峡湾和偏远岛屿,因此短途航班成为比开车更重要的交通方式。
挪威机场集团 Avinor 负责人 Olaf Mosvold Larsen 表示:
再加上挪威人口稀少、电力工业发达(98% 电力来自水力发电),因此成就了当地发展电动飞行的绝佳市场。这也是我们比起全球所有国家的独特优势。
透过电动飞行,人们不仅可以消除排气管排放,降低环境噪音,达到更环保的目的,同时还能减少广泛的基础设施项目(如隧道和桥梁),以及飞机昂贵的营运成本。对普通乘客来说,机票价格也会降低。
另一方面,马达比燃气轮机更小更轻,因此人们可以对飞机进行更创新的外观设计,包括改造固定翼、旋翼和倾斜翼等,让飞机有更强的能力,像美国国家航空暨太空总署的实验性 X-57 电动飞机,就有 14 个电动马达安装在机翼里。
▲ NASA X-57。(Source:See page for author [Public domain], via Wikimedia Commons)
“我们的目标是到 2040 年,让所有国内航班都用电动飞机取代耗油量大的喷气式飞机,当作应对气候变化的一部分。”Olaf Mosvold Larsen 说。
为了做到这点,挪威机场集团 Avinor 从 2015 年起就一直在调查电动飞行实施情况,以及未来落地的可能性。
2018 年 6 月 18 日,一架电动飞机在挪威进行首次飞行。挪威交通运营部长和斯堪地那维亚半岛(包含挪威的半岛)国家机场营运商负责人坐在这架小型双座电动飞机上,开启顺利的短途航班。
但去年的飞机很小,射程也有限,因此 Avinor 计划在 2020 年让 4 架 6 人座的电动飞机也进入市场,不过为了降低开发成本,这两年的电动飞机主要配备电动机飞行,预计到 2025 年,第一台电动或混合动力电动飞机就会在挪威的常规商业交通使用,座位也会升级到 19 个。
目前,Avinor 表示技术已经到位,零碳和低碳的解决方案准备就绪,保证飞机充电系统正常运行,在短途航班,也已能用电动或混合动力飞机取代喷气式飞机。
但是,他们仍需要不断向挪威-提供建议,关于加快向挪威电气化航空过渡的激励措施,和促进电动飞行落地的政策工具。因为要让电动飞机正式登上自主民用客运航班,除了需要大量资金资助,整个航空生态系统都要做好充足的准备。
同时,不可否认的是,我们现在仍处于电动飞机的早期开发阶段。
完全电动飞行还有很多难点,除了上面提到的飞机大小和乘客容量问题,其中最不可忽视的就是电池问题。
完全电动飞行的飞机要够轻,电池容量够大,且机身不能热量过高,还得持续保持有电状态。如果要达成长途飞行,电池技术方面还得有突破性的进展。
所以,新电池解决方案也在抓紧测试,包括生物燃料发电、混合燃料发电、飞机涡轮发电和充电等。
▲ Pipistrel 建造了一系列电动轻型飞机。(Source:Pipistrel)
不过电动飞行的趋势已在全世界掀起风气了。
美国、荷兰、瑞典、苏格兰等数十个国家都有类似计划,波音公司、劳斯莱斯公司、西门子公司、美国国家航空暨太空总署和众多新创航空公司也没停下来,进行电动飞机、电动空中计程车、无人飞机研制,空中客车有个名为 E-Fan X 的计划,就是准备透过混合动力电解决方案,让电动飞机飞行 100 公里,搭载 1,000 名乘客。
▲ 德国新创公司 Lilium 公布一款 5 人座的喷气式电动空中计程车。(Source:Lilium)
一切,都是为了做到更便捷环保的生活,为了赖以生存的地球可持续发展。毕竟现实没有《复仇者联盟 4》的平行宇宙可移民,而全球变暖也不可逆转。
(本文由 爱范儿 授权转载;首图为 Pipistrel 生产的电动飞机;来源:Pipistrel)
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