一向在再生能源投资上毫不手软的 Google，最近又砸下重金了！美国太阳能租赁龙头 SolarCity 宣布将增加 7.5 亿美元的预算投资住宅太阳能市场，而其中 3 亿美元的资金将由 Google 挹注。
近年来 Google 已砸下超过 10 亿美元发展再生能源计划，不过，这次为 Google 投入再生能源领域以来最钜额的一笔投资项目（先前的高额投资多为与其他企业合资），也因此格外备受外界关注。Google 在 2011 年就曾为支持太阳能板安装计划，提供 SolarCity 高达 2.8 亿美元的资金，当时可说是开了除银行外、企业投资太阳能发电计划的先例。
SolarCity 的运作模式为“免费替客户申装住宅太阳能系统，用户只需负担每月租赁费用”，等于用户不须自行装设昂贵的住宅太阳能发电系统，只要每月支付固定租金，且价格还比电力公司平均收费更便宜。
独特的商业模式，让 SolarCity 自 2010 年以来，每年全年安装总容量以近倍的数字成长；用户数更是以每年倍增的方式不断提升，从 2013 年的 9.3 万用户增加至 2014 年底的 19 万用户；市占率也从 2013 年的 25%，大幅提升到 2014 年第 3 季的 39%。
此外，截至 2014 年底，SolarCity 的住宅太阳能系统累积安装量已达 1 GW，该公司并将今年目标订为“2015 年底前新增安装量达 1GW”，要达到如此规模的住宅太阳能系统新增安装量，所需支付的安装成本势必相当高昂，这也是 SolarCity 亟欲寻求资金的部分原因。SolarCity 发言人对外表示，除了 Google 将挹注的 3 亿美元外，其余 4.5 亿美元将利用债券融资取得。
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（首图来源：Flickr/Solar Energy World,LLC CC BY 2.0）
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