关于阅读，你可能或多或少都有注意到这样的情况：当我们在看书时，其实不自觉将看见的文字转换为脑中的声音，在脑中念出来，这听起来似乎很简单，但其实从文字到听力是复杂的多感官任务，需要负责视觉和听觉处理的大脑区域好好合作。
大脑有许多负责的区域，但其中并没有专门的阅读区域。约 5,000 年前书面语言逐渐出现后，人们继承并重新利用了来自古老祖先的大脑回路，让一部分大脑逐渐进化到能合作阅读。
尽管解剖学上并非一个区域，但布法罗大学（University at Buffalo）最近的神经影像学研究指出，这些使用的大脑特定区域确实可看成一个“阅读网络”（reading network），当孩童学习如何阅读时，大脑会“重新配线”（rewires），将原本分开处理的视觉、听觉区域连结起来，成为有凝聚力的单位一起做事。
研究过程中，团队分别追踪 8~11 岁和 11~13 岁的小孩，透过评估参与者阅读一系列“伪词”（pseudo-words）的能力，来衡量两个年龄阶层参与者的阅读技巧。
所谓伪词，其实指的就是可以发音的字母串，但并不具任何意义的单词（如 glarp），阅读伪单词是衡量阅读技巧的有效标准，因为这迫使参与者必须使用语言规则来考虑发音，而不是依靠先前的阅读经验辨识。
除了伪词的阅读评估，参与者也在 fMRI 扫描进行押韵判断的测试。在这项评估中，参与者必须决定屏幕显示的两个单字是否押韵，这也使他们的大脑必须连续地将书写的单字映射到声音。
透过 fMRI 数据，团队得以确定阅读过程中哪些大脑区域互相连结，并测量出连结大脑区域间的相互作用模式，由于结果显示特定神经网络的发育变化与阅读技能的变化相关，透过将当中的指标量化，未来甚至可用于儿童发育过程，预测其阅读能力。
研究共同作者、心理学助教 Chris McNorgan 认为这项神经影像的研究结果非常有趣，因为这与过往孩童阅读的相关研究结果非常相符，“从发育角度来说，孩童开始在视觉和声音处理区域有更多相互作用，这些区域彼此互相加强，但如果没有得到这些输入（训练），孩子阅读就会有困难。”
研究整合了以往认为分开的大脑区域，证实阅读网络内神经通路改变的性质程度，确实和阅读能力的程度有关，这些结果可帮助教育人士设计教学方法，进而鼓励增加这些领域的互动性。
研究已经发表在《Frontiers in Psychology》期刊。
- New study shows reading is a team-lift as different brain parts work together to predict proficiency
（首图来源：pixabay）
