USB 规格不断的进化,连接器与孔埠的尺寸规范也在不断缩小,以因应目前讲求简洁轻薄的产品设计趋势,2015 年 3 月 Apple 春季发表会发表 Macbook 只剩下一个 USB Type C 连接埠引起外界哗然,电子产品显然走向少孔埠甚至无孔埠的发展,然而,这样的趋势能否成形,还得视无线传输效率能不能跟得上脚步。
802.11ad 新规范的成形
现今许多无线装置的频段为 2.4GHz,局域网络 802.11n、蓝牙规范都在这个范畴,传输速度分别仅能达到 300Mb/s(2X2)、24Mb/s,而 2014 年 1 月定案、正开始崛起的 802.11.ac,频段则为 5GHz,传输速度在 866Mb/s(2X2) ,其实并不比实体连接器的传输。
如何拓展已壅塞的频谱,使传输速度更快,技术推动者将脑筋动到不需执照的 60GHz 频带上,WiGig 联盟遂起,IEEE 也已核准 WiGig 成为新的 802.11ad 制度规范,802.11ad 协定的最高传输速度在 7Gb/s,速度比一般 WiFi 快十倍,且已超越 USB3.0 的传输速度,使得 4K 高清影像传输也变得容易。
(图片来源:SiBEAM)
英特尔、高通与 SiBEAM 的投入
目前致力于 802.11ad 解决方案上的芯片商,就属英特尔、高通与莱迪思半导体旗下的 SiBEAM 三家,SiBEAM 主要以毫米波(millimeter wave)技术来发展 60GHz 芯片,目前已能领先全球使用标准 CMOS 技术制造 60GHz 芯片。
在 802.11ad 解决方案的开发上,英特尔主要着力于 PC、高通在行动装置,SiBEAM 野心不小,要当整个生态系统的解决方案供应商,所以其也是无线高清技术联盟 WirelessHD 中唯一一家的芯片商。
4K 影像无线传输已非难事
SiBEAM 以距离定位出不同的运用情境与用途,传输范围设在“毫米”的产品意在于取代 USB、“米”主要着重在高清影像传输,企图取代 HDMI,而“百米”的传输则期待能替代光纤,这次在 Computex 2015 SiBEAM 以电子消费产品展示一系列 802.11ad 解决方案,主要为“毫米”与“米”级的运用。
(图片来源:SiBEAM)
其中就属取代 HDMI 线的影像传输技术最为吸睛,当中包含中国视频网站乐视先前所发表的 Max 手机,透过内置 MicroSIM 大小的 UltraGig SiI6400 发送器芯片,手机变成了载体,在 3~5m 的传输范围,不需传输线,即可直接将 4K 影像传输至电视(见首图)。三星也与 SiBEAM 在 8K 电视无线影像传输做合作,而与另家知名品牌合作的 8K 影像传输电视已预计在今年 9 月上市,目前三星、LG 电视可做到只需单一接口,也许未来走向无接口电视,在挂置上将有更多的可能性。
另个 SiBEAM Snap 连接器技术,目前传输速度已可达 12Gb/s ,为全球最快,Snap 意图取代智能手机、平板电脑、二合一笔电、运动摄影机、无线基座和 POS 终端机等各种设备中的连接线,为隐私安全上的考量该技术传输距离设在 10mm,该技术的 SB6212 发射器与 SB6213 接收器芯片已可支援 USB2.0、USB3.0 等界面,可做为 USB Type A、Type B、Type C 和 Micro USB 等连接器的替代,无孔埠除了在产品设计上能有更大的空间,装置也能真正做到防水防尘。
(图片来源:科技新报摄)
Type C 才正要起飞,一个高速无线传输装置无孔埠的世代似乎也正在酝酿。