人类免疫缺陷病毒(HIV)通常被称为艾滋病(AIDS),不仅为不治之症,也无法预测其发病的时间,潜伏期长达 10 年以上,至今在全球已导致两千多万人死亡,更是所有医生感到最头痛的疾病之一,也因此许多研究学者投入研究,期望有天能治愈艾滋。以色列希伯来大学的两位学者在近期有了重大突破,相信能摧毁艾滋病毒,并将在三个月内进行人体实验。
在过去几十年中,因为无法治愈艾滋,华裔科学家何大一研发了鸡尾酒疗法帮助病患抑制病毒复制,进而降低患者的痛苦,至今仍被视为最有疗效的方法。而这虽能延缓艾滋发病的时间,却没有办法让患者解脱,但至少能将艾滋从致命的传染病转换成一种慢性疾病,延长患者寿命。
治愈艾滋病的概率虽接近于零,希伯来大学的两位学者 Abraham Loyter 和 Assaf Friedler 依然不畏其困难,持续调查与研究治愈艾滋病的疗法,希伯来大学更与制药公司 Zyon Pharmaceutical 签订合约,希望能共同研发杀死艾滋病毒的药物。
这两位学者深信,他们有办法能将艾滋病毒杀死且不会伤到患者的身体,这也表示将有可能治愈艾滋病。然而,这该怎么进行呢?学者表示他们会将多副病毒 DNA 基因组复制注入患者细胞中,进而激发细胞活化自身的毁灭机制,而为了能激发此机制,他们已研发出胜肽来应对。
结合现有的艾滋治疗方法,他们将这些胜肽注入经人工培养的受 HIV 感染人类细胞中,在两个礼拜的疗程中,学者发现结果非常的惊人,在此培养皿内并没有发现任何病毒 DNA 或受感染细胞的迹象,疗程过后也没有发现任何病毒的踪迹。总结发现,他们不仅能抑制病毒感染,还能摧毁原先已受感染的细胞。
两位学者将他们的发现刊载至艾滋研究与治疗期刊中,让所有关心艾滋研究的读者能了解他们的做法,但许多人也对此持有保守的态度,认为这并不是一个重要的发展。
然而,一名患有艾滋长达 28 年的病患,同时也是第一位以色列艾滋病特遣队的首席执行官 Patrick Levy 对此则是表示乐观,他表示虽然很多人常说自己在研究艾滋病上有重大突破,他也尽量不对此抱持希望,但此次若真的能在人体实验上成功的话,这真的会成为艾滋病患者的一大福音。
- Israel researchers offer HIV carriers hope
(首图来源:Flickr/Sham Hardy CC BY 2.0)