史丹佛大学团队开发了一种新型钠离子电池，可以储存和目前市场上最先进锂离子电池一样多的容量，但成本仅不到锂离子电池的 80%，毕竟盐很丰富，锂较稀有。不过，钠基电池能否取代锂离子电池很难说，毕竟锂离子电池的表现很难被超越、成本在逐年下降，更重要的是有大量资金涌入锂矿开采和锂电池制造厂。
该团队并非开发钠离子电池的先驱，但他们相信，这款钠基电池在价格与性能方面将具有更大的优势。研究人员使用具有带正电荷的钠离子与负电荷的肌醇离子构成钠阴极和磷阳极，其中，肌醇是一种可以在婴儿配方奶粉中发现的有机化合物，也容易从米糠、碾磨玉米的过程中取得。
研究人员表示，当改用钠离子和肌醇离子电极使电子流动的效率提升时，也明显提高这种钠离子电池的性能，使电池能以更低的成本产出与锂离子电池相当的效率。此外，团队也优化了电池的充电周期，目前正在进一步改善磷阳极，这代表比以前的钠电池具更长的寿命和更大的电量，虽然这款钠离子电池若想投入消费市场，还有很长一段路要走。
钠离子电池的最大优点是成本降低，锂每公吨成本为 15,000 美元，但是钠每公吨成本仅约为 150 美元，加上强大的汽车制造商都在关注新电池技术，虽然史丹佛大学的钠离子电池尚在开发阶段，但研究人员有自信他们的钠离子电池可以成为锂离子电池的成本性替代品。
或许 50 年后，氢燃料电池、石墨烯超级电容器、太阳能电池等技术有机会减少人类对锂原料的依赖，但就现在而言，锂甚至有机会成为“下一个原油”。
- There’s a new challenger to lithium batteries
- A Stanford battery based on sodium may offer more cost-effective storage than lithium
（首图来源：史丹佛大学）
