再过几天，我们就要挥别 2015 年迈向 2016 年，在还来不及回顾过去发生的事情之前，或许可以先来了解有什么令人兴奋的革命性进展即将发生。全美最顶尖的医学中心“克里夫兰医学中心”（Cleveland Clinic）近期宣布最具影响力的 10 项医疗创新应用，并揭示这些应用未来将对人类带来什么影响。这些创新应用是由克里夫兰医学中心的医师与科学家所评选出来，其中包括以快速且创新的方式制造疫苗、基因编辑技术，及开发中国家的净水系统改良。
10. 脑血管支架-取栓术（Neurovascular Stent Retrievers）
一旦发生中风，如果不尽快送医治疗，将脑中的血块取出，轻者预后状况不佳，重者甚至会死亡。近几年唯一通过美国食品药物管理局（FDA） 核准的中风治疗方式只有组织胞浆素原活化剂（tissue plasminogen activator，tPA），以静脉注射给药，将急性阻塞的部分动脉血管打通，恢复供血。但此治疗方式有其限制，例如必须在中风发病 3 小时内施打，也不一定对每位患者都有效。
脑血管支架-取栓术的问世，帮助医师在中风治疗上多了一道防御武器。它与 tPA 不同的地方在于直接将血栓取出，医师将导管插入病患体内，以铁丝支架抓取血块并移除掉。临床上的研究也证实以此方法治疗的患者，恢复情况较佳，也较能重拾独立生活的能力。第一代取栓器在 2012 年获得 FDA 批准；而治疗范围更广、几乎能造福所有血栓患者的第二代取栓器，将在 2016 年底推出。
9. 非侵入性远端监控（Frictionless Remote Monitoring）
过去糖尿病患者在自主监控血糖上，需要定时以细针戳进手指，再将血挤出来滴入试纸中，而随着可透过皮肤电化学变化来监测血糖的生物感测器出现，病患将脱离与针为伍的生活。
除了血糖监控，未来还将出现可分析汗水变化的贴布，来诊断是否有怀孕、高血压或体内水分含量。所收集到的数据除了能通知配戴者，也可即时传送给医师，进行远端监控。
8. 女性性功能障碍治疗（HSDD）
近年来女性性功能障碍逐渐受到大众重视，2015 年 8 月，FDA 首次批准全球第一个女性威尔钢药物Addyi（flibanserin）上市，此药主要用来治疗女性停经前、性欲低落的性功能障碍。但 Addyi 也引起许多争议，包含它可能会引起嗜睡、恶心等副作用，此外治疗方式非一次性，患者必须按时服药，更有人担心药物监管问题，种种的争议让 FDA 曾两度否决 Addyi 上市。
尽管 Addyi 还不是那么完美，但它的问世，将带给长期因性功能障碍影响亲密关系的女性一丝希望。
7. 如假似真的义肢
过去几年，科学家已证实肢体运动的神经传导可由计算机程序计算出来，并将大脑植入芯片来控制义肢、轮椅甚至全身外骨骼。植入芯片的大脑除了能控制义肢活动，甚至还能透过义肢回馈“碰触的感觉”。2015 年，约翰霍普金斯大学以新的神经技术（Neurotechnology），将义肢两端电极分别连接到大脑的运动及感觉皮质区，形成一条回路，让使用者除了能够靠自己的意念拿取物品外，当以机械手指碰触东西时，能将产生的电波传送到大脑，经由讯号转换，让使用者感受到碰触的“感觉”。
人类对义肢的想像力越来越大，从“如果大脑可以”，演变为“大脑什么时候可以”。随着越来越多的资金投入，科学家对第二种描述的回答将是“现在”。
（Source：DARPA）
6. 以蛋白质生物标记分析法（Protein Biomarker Analysis）筛检癌症
2016 年，将有一个以蛋白质生物标记为主的癌症检测平台诞生，能提供更精准的癌症筛检，达到早期发现早期治疗的目的。
一般的检验方式是计算某些特殊蛋白质的含量变化，并给定一个罹癌风险值。以目前常见的摄护腺癌检验方式来举例，它是检测血液中的摄护腺特异抗原（PSA）含量，当 PSA 浓度过高，就要怀疑是否罹患摄护腺癌，但 PSA 上升并不一定代表癌症，有许多原因都会导致 PSA 升高。
蛋白质生物标记分析法主要是检测血液中特定蛋白质的结构变化，除了能判断是否有罹患癌症，还能即时知道肿瘤的生长情况，并区分良性肿瘤和恶性肿瘤。如此一来，不仅可以准确地告知结果，还可以避免过度治疗。
5. 胎儿游离 DNA 检测
每对怀孕的父母都希望生出健康的宝宝，这个愿望也创造出 20 亿的孕期健康市场商机，但除了瑜伽课、保建食品和养育书籍外，基因缺陷的疑虑，却仍如影随形的困扰著大部分的父母。
研究指出，胎儿游离 DNA 检测比传统的血液检测，能更准确地预测胎儿是否有唐氏症和爱德华兹症（Edwards’s syndrome），它的原理很简单，孕妇血液中有 10% 的 DNA 是属于胎儿的，因此只需从怀胎 10 周的孕妇身上采集几毫升的静脉血，即可分析胎儿的 DNA 是否有异常。
4. 预防传染病的净水系统
根据 WHO 的估计，全世界有 7 亿人无法取得干净的饮用水，新型的垃圾处理厂可以经济实惠的方式改善此问题。它以循环的概念，先将垃圾焚烧，所产生的热能加热污水，收集水蒸气，最后液化成安全饮用水。一个处理厂就可以满足 10 万人的用水需求，且造价相对便宜，约 150 万美元。一般而言，缺乏可靠饮用水的地区，同时也缺乏好的垃圾处理机制，此垃圾处理厂一举两得，除了改善贫困地区的饮用水，更能妥善处理垃圾。
3. 基因编辑技术 CRISPR
过去想要重塑生物基因或改造胚胎的遗传讯息，几乎是科幻电影才有的情节，直到 CRISPR 横空出世，终于宣告了人类多年来的幻想与担忧即将成真，此技术在还未正式应用在医疗上之前，就已挑起一波又一波的专利攻防战与荣耀保卫战，再加上取得门槛不高和成本低廉，未来它将成为耳熟能详的名词，无论如何，它将带给人类巨大的改变。
2. 以基因组学为基底的临床研究
传统的药物研发并没有考量到患者间基因组的不同，以至于药物常常无法通过一轮又一轮的临床试验，药物研发不仅时程拉的非常长，花费更是惊人，也导致许多重症病人等不及，有些研究人员甚至无法等到自己研发的药物上市。
如今，以基因组学为基底的临床研究，在癌症治疗上取得重大进展，研究人员可依据基因标准对潜在试验者进行筛选，并与他们身上相关的疾病特定分子进行治疗配对，研究人员可根据这些数据建立许多模型，所研发出的药物也越来越有特异性。
1. 预防公共流行病的疫苗
还记得 2014 年埃博拉病毒带来全球性恐慌，西非的几内亚、利比里亚和狮子山有两万多人染病，当中有一万多名患者不幸去世，死亡率高达 70~90%，欧洲、美国也传出零星疫情。为遏阻埃博拉疫情蔓延，各国联手合作，在短短 12 个月内，就研发出预防率 100% 的 rVSV-ZEBOV 疫苗。疫苗现身后的 10 天内，埃博拉病例的数字就骤降。近期第三期临床试验也证明该疫苗的效果惊人，并预计在 2016 年上市。
全球在如此严峻的情况下，短时间内就开发出疫苗取得重要胜利，表示全球医疗体系当通力合作时，可展现出惊人的力量，也有能力面对紧急疫病时的反应。
国际公共卫生学者也大声呼吁，疫苗研发慢半拍的情形不该再发生，更不能等到疫病大流行的时候才开始进行实验，各国政府、慈善组织和医疗界都该携手合作，一同抵御下一个流行的疾病。
- Cleveland Clinic Unveils Top 10 Medical Innovations for 2016
（首图来源：达志影像）
