台湾“福尔摩沙卫星五号”即将发射升空,发射载具美国 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭最大载运能量 7,300 公斤,福卫五号仅 450 公斤,SpaceX 说犹如小孩穿大鞋。
根据国家实验研究院国家太空中心官网,太空中心于 2010 年 4 月与美国太空探索科技公司(Space Exploration Technologies Corporation,SpaceX),签订委由 SpaceX 发射福卫五号的合约。
国研院官员告诉中央社记者,当时双方议定的发射载具,是最大载运能量约 670 公斤的猎鹰 1 号(Falcon 1e)。他表示,不过合约另有载明,若福卫五号完工后,届时猎鹰 1 号已不再提供服务,SpaceX 必须使用其他的载具发射福卫五号,且不得收取额外费用。
国研院官员说,如今 7 年过去,SpaceX 早已不使用猎鹰 1 号了,于是根据双方最初议定的合约,SpaceX 以最大载运能量 7,300 公斤的猎鹰 9 号(Falcon 9),专门来服务福卫五号。
地球遥测应用卫星福卫五号,预计将于台湾时间 8 月 25 日凌晨 2 时 50 分(美国时间 8 月 24 日),在美国加州范登堡空军基地(Vandenberg Air Force Base)发射升空。
驻洛杉矶台北经济文化办事处科技组长张扬展,随同福卫五号视导团,甫访视在范登堡基地,检测福卫五号的工作团队。他说,目前各项发射前置作业正顺利按进度进行,预计 15 日火箭与卫星结合。
张扬展表示,SpaceX 打趣说,以猎鹰 9 号的吨位承载福卫五号,“福五是小孩穿大鞋”(A small kid wears big shoes)。他们认为福五享受贵宾级的服务。福五发射后不久,第一节火箭将回收降落在圣地牙哥北边附近的无人船上。
国研院官员说,虽然 SpaceX 近年来生意越做越好,目前每次发射基准价的公告价格是 6,500 万美元,但这回替福卫五号服务,仍是依据双方最初议定的价格 2,300 万美元,没有收取任何额外费用。
他表示,回想当年 SpaceX 是个初具规模的公司,还没打开市场知名度,如今 SpaceX 打算经营搭载自行付费的乘客,乘坐太空船游月球的套装旅程,甚至承揽美国空军的发射业务。关于挑选合作伙伴,太空中心确实很有眼光。
(作者:曹宇帆;首图为猎鹰 9 号,来源:SpaceX)