美国太空总署(Nasa)于 2011 年发射的朱诺号太空探测器,于 2 月 7 日已围绕木星飞行第 11 圈,在它的旅程中更拍下了不少木星照片。从照片上可见,木星表面遍布巨大的风暴漩涡,更有明亮厚重的云层。由于朱诺号距离地球极远,传送照片需要数以日计的时间,甚至数周才能完成传送。
朱诺号的旅程自 2011 年 8 月 5 日展开,经过 5 年航程,才到达木星轨道,成为人类首部探测木星极地的探测器。由于木星的幅射磁场非常强烈,科学家为保护朱诺号的电子设备,NASA 将朱诺号的运行轨道设计成椭圆形,并只会在木星附近停留短时间。
历时 53.5 天的轨道行程中,只有约 2 小时会以极近距离飞越木星上空。NASA 原订每两星期就将朱诺号的轨道缩短一次,但由于推进器故障,计划无法完成。未来 2 至 3 年,当朱诺号完成 37 次环绕轨道旅程后,就会坠入木星大气,用相机以外的探测器取得木星大气层的数据。
▲ 木星南温带云层,朱诺号第 11 次环绕时拍摄。
▲ 木星北温带云层,朱诺号第 11 次环绕时拍摄。
▲ 采用特殊轨道,可减少朱诺号所受辐射影响,更可极近距离拍摄。(Source:Flickr/Sean Doran CC BY 2.0)
▲ 木星南极清晰可见,相片经天文爱好者后期处理。
▲ 拍摄于今年 2 月 7 日的木星北部。
▲ 木星北极。
▲ 木星南部热带区域。
▲ 拍摄于 2017 年 7 月 10 日的大红斑相片。
▲ 朱诺号飞越木星辐射磁场的示意图。(Source:NASA)
▲ 拍摄于 2017 年 9 月 1 日。(Source:NASA)
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(本文由 Unwire HK 授权转载;图片来源:Flickr/Kevin Gill CC BY 2.0)
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