行动处理器龙头高通(Qualcomm)于台北时间 17 日宣布,与苹果就相关法律纠纷达成全面性和解。除了撤销全球诉讼,协议还包括高通基频芯片供应协议、6 年期的专利许可以及苹果向高通支付款项等。《路透社》科技专栏作者 Shira Ovide 评论,过去两家公司的诉讼从来无关原则,只是为了钱。尽管如此,高通的专利授权商业模式仍继续受质疑。
报导指出,苹果 2 年前对高通提起诉讼,就是质疑高通的商业模式不合理,且赚取高额利润。对手机等无线设备要接入互联网,高通生产的芯片至关重要,故高通很大部分利润来自授权专利技术给设备商。苹果指控高通,利用此优势地位向苹果收取过高的专利授权费,这使两家公司在多个-部门和法院展开攻防战,包括本周开始被密切关注的最终审判。
而 17 日稍早,高通和苹果宣布,将就这些全球法律纠纷达成和解,Shira Ovide 表示,这完全是意料中的结果。两家公司一连串诉讼宣告结束之际,苹果除了未透露支付高通的金额是多少,双方还达成一项为期 6 年、可延长的专利授权协议,并与高通达成供应苹果芯片多年的协议。
这对高通投资者来说是种解脱,因为这场法律纠纷中,苹果与生产苹果产品的公司都停止付专利费给高通,使高通获利能力大为减弱,冲击高通近来股价表现。但和解消息一出,立即推动高通股价大幅上涨。对苹果来说,没有在最新款 iPhone 使用高通芯片,也延后了 5G iPhone 的发展,相较其他竞争对手明显落后,也影响投资人对苹果股价的期待。如今有高通芯片支援,除有望再巩固苹果的地位,更能在 5G 技术追赶其他对手,使苹果股价表现再度被重视。
报导进一步指出,虽然与苹果达成和解,但高通依然面临风险。因美国联邦贸易委员会(FTC)在苹果诉讼的刺激下,指控高通的专利授权策略违反了反垄断规定。未来只要高通继续透过销售芯片和专利授权来赚钱,就会引起其他客户和-部门反弹。毕竟当时苹果与高通的官司就是因此而起,高通虽然与苹果和解,但商业模式仍然运用到其他手机业者身上。所以,高通一直以来的商业模式,还是受到其他厂商或单位质疑。
苹果现在得到一直想要的东西,加上对未来营运压力的突破,已经不会再为高通的商业模式制造麻烦;然而,这场争论却不会因苹果抽身结束。未来高通是否仍能原封不动维持之前的商业模式,也成为业界人士关注的问题。
(首图来源:科技新报摄)