自从亚马逊以 137 亿美元收购美国最大天然食品零售商 Whole Foods（全食）和扩展 Amazon Go 商店，零售商和连锁超市一直以飞快速度迁移到 Azure。
近日，微软刚与美国第二大连锁超市 Albertsons 签署为期 3 年的协议，使微软 Azure 成为首选云端计算平台。Albertsons 的选择是 Azure 而不是 AWS，考虑因素是微软不是零售方面的竞争对手。
这是微软又一次“高调”胜利──因为这可是有钱的大客户。
据了解，私营的 Albertsons 是同名超市的母公司，拥有 2,200 多家商店和超过 25 万名员工，根据总收入，Albertsons 在 2018 年财富 500 强排名第 53 位，是仅次 Kroger 的北美第二大连锁超市（Kroger 拥有 2,778 家店）。
（Source：Flickr/SupportPDX CC BY 2.0）
据悉，此项合作不仅涉及 Albertsons 在 Azure 部署并使用 Microsoft 365，还计划使用微软人工智能技术。目前这两家公司合作使用无人收银系统，并已进行测试。
3 次大型“反击”亚马逊事件
2017 年亚马逊收购全食超市 Whole Foods，还开设 Amazon Go 无人商店，推广无人收银技术，并推出自有品牌的非处方健康食品和零食杂货。
综合来看，亚马逊为了取得主导地位，可能甘心失去一部分 AWS 客户，因为这换来巨大的利润型市场。
看看零售巨头如何坚定不移与亚马逊竞争。
Walgreens Boots Alliance 与微软
2019 年 1 月，Walgreens Boots Alliance 与微软签署了一份为期 7 年的大型协议，导致大部分资讯技术基础设施迁移到 Azure，还向 38 万名员工推出 Microsoft 365 基于云端的软件，包括 Office 365 和 Windows 10。此外，还计划试点 12 个数位健康角落，这些角落位于某些商店，专门销售医疗保健相关的硬件和设备。
Kroger 与微软
Kroger 最近还与微软签署一项协议，以开发支援未来食品杂货店的数字技术。两家公司将在俄亥俄州门罗和华盛顿州雷德蒙德的两家试点商店，合作开发一系列尖端技术。超市将使用数位显示器货架，有价格和促销及营养和饮食资讯。结合 Kroger 的应用程序，客户靠近购物清单的商品时会收到提醒，享受更方便的购物体验。
沃尔玛与微软
当然，最大的交易之一是与全球最大零售商沃尔玛签署协议。这项为期 5 年的协议在 2018 年中签署，扩大两者的现有关系，旨在“加速沃尔玛的数字化转型”。交易的一部分，沃尔玛将两个重要数位单位 walmart.com 和 samsclub.com 转移到 Microsoft Azure。微软还成为沃尔玛首选的战略云端提供商，提供广泛的工具，如机器学习、人工智能和数据平台解决方案，既可用于内部，也可用于客户计划。
这几家公司都在与亚马逊的竞争中有既得利益考虑，且担心因付给亚马逊服务费而使竞争对手更强大，选择微软也是规避风险的考虑。
从这个角度来理解，实际上他们并不是担忧云端计算服务品质本身，而是因商业竞争的顾虑。
“对手的敌人就是朋友”，云端计算领域的生存法则也很现实。
现在微软 Azure 与亚马逊 AWS 的竞争正激烈，虽然微软 Azure 居于第二，但双方差距日渐缩小，同时由于亚马逊越发关注线下零售及医疗保健市场，零售业的客户正成为微软 Azure 新的增长来源。
亚马逊强押线下不无道理
查了查亚马逊的股票市场表现，发现许多分析师警告外界，亚马逊可能有收入放缓迹象。
▲ 亚马逊股价走势。
不过，分析师对收入放缓的担忧没有根据，因亚马逊 Prime 会员资格仍然以高保留率增长（增加到几乎每个美国的收入群体），只要 Prime 会员保留率很高，亚马逊就不会推动更快销售增长──这应为公司在网络商店销售的商品提供更大的定价能力。尽管亚马逊在一些国际市场面临重大挑战，但未来几季依然可看到亚马逊更好的盈利能力。
过去 20 年，亚马逊股票完全与收入增长有关，即使在最具挑战性的时刻，亚马逊管理层也会指出收入增长趋势，以缓解华尔街的担忧。然而，现在处于不必继续以薄利销售更多商品的程度。亚马逊 Prime 会员资格已达到可持续水准，保留率很高──这才是最大的价值。
一方面，正是由于线上资源饱和，线下才成为新的黄金地带。挑战沃尔玛、收购全食、打造 Amazon GO……野心十足！
另一方面，亚马逊希望抓住快速消费品市场的机遇以拓展业务。数据统计，2020 年中国的食品杂货店市场产值增幅将达 6.6%。相比之下，美国增幅只 1.4%。
在中国，阿里势头最猛，主张“新零售”，以淘宝、天猫为主阵地，投资入股苏宁、盒马生鲜、银泰百货、大润发、饿了么、汇通达等，打造全方位零售模式；京东大力推广“无界零售”业务，布局了京东到家无人货架，推出“京东百万便利店计划”，零售业务被视为 3C 退潮后京东新的增长新引擎；苏宁则紧跟阿里新零售步伐，要布局苏宁易购县镇店，苏宁小店、苏宁易购云店、苏宁易购大润发店。在印度，电商企业崛起非常迅速。
零售下沉，成为亚马逊追赶中国电商、固守全球第一品牌的新策略。
亚马逊的“自信”导致微软走运
2018 年 7 月，亚马逊首席首席执行官杰夫‧贝佐斯指出：“面对志同道合的竞争之前，AWS 拥有 7 年开端的不寻常优势，且团队从未放慢速度。因此，AWS 服务是迄今为止发展最快、功能最丰富的云端计算方式。”
AWS 始于 2006 年，但微软的 Azure 在 4 年后于 2010 年 2 月问世（也许贝佐斯不认为与微软“志同道合”？）另一方面，像 Alphabet 这种“志趣相投”的竞争对手确实在 7 年后启动，2014 年推出云端平台，所以亚马逊确实有个坚实的 4 年开端，因此说自己提供最多功能或许有道理。
零售巨头出现转战微软的趋势，似乎并不意味 AWS 有严重损失，但微软能驾驭这些系统和数据吗？
要知道，电商是当今最复杂、数据量最大的领域，也是云端计算最早诞生的沃土（AWS 和阿里云都在电商接受考验），而亚马逊深耕电商（线下零售稍晚）已超过 20 年，经验丰富，即便最大的巨头离开了，也还有众多小零售公司、连锁超市在 AWS 运行。
微软显然乐见这种“逃离”亚马逊的趋势──亚马逊虽有稳固的安全边界，但被超越，也有可能是从亚马逊内部开始瓦解。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：微软）
