正当 Google 积极推动高空气球、无人机计划的同时，Facebook 稍早也宣布完成巨型无人机“Aquila”的建置作业，而且在激光通讯技术方面有新突破，可望在不久的将来，为全球未有连网设施的偏远地区提供无线网络服务。
Facebook 在 2014 年 3 月成立网络连结实验室（Connectivity Lab），致力于研发无人机、卫星网络连结平台，让全球尚无网络可用的一成人口，也能借由 Facebook 无线连网技术与世界接轨。
造型设计独特的 Aquila 采用轻量碳纤维架构，宽阔的机翼上方布满太阳能板。Facebook 表示，Aquila 翼展相当于波音 737 客机，但重量只有不到 500 公斤，能在 1.8 万米到 2.7 万米的高空中盘旋长达 3 个月，而且不受气候影响。
▲ Aquila 翼展与波音 737 客机相同，但重量轻了上百倍
Aquila 以激光光束传输数据，Facebook 首席执行官 Mark Zuckerberg 发文表示，激光光束传输能力已成功测试达每秒 10 Gb，不仅速度要比现行技术快上十倍左右，还能精准传输数据到 16 公里外约硬币大小的目标上。
▲ Aquila 以激光光通讯技术相连结，并为地区提供无线连网服务
待激光光通讯系统实际测试完毕，将用于 Aquila 无人机之间及地面相互连结通讯，所形成的网络可进一步延伸至偏远地区，为当地提供最具成本效益的连网服务。Facebook 计划将与各地通讯服务业者合作，以加速推动该通讯技术发展及应用。
Aquila 预计在 2015 年底前于美国展开测试飞行。
题图来源：
- New Milestones in Connectivity Lab’s Aircraft and Laser Programs
- Facebook’s solar-powered internet plane looks like a stealth bomber
- 米フェイスブック、巨大ドローン完成 ネット接続用
延伸阅读：
- Facebook 希望透过无人飞机推动全球网络发展
- Google 气球拿下第一笔订单，为斯里兰卡全境提供网络服务
- 传 Google 太阳能无人机坠毁在新墨西哥州
- Google 气球对阵 Facebook 无人飞机
