才不过 15 年前，以色列还是彻底的能源进口国，不过，再过几年，以色列很可能不仅能源自给自足，还能有余裕出口，这都是因为 2009 年在海上发现了天然气田，而所发现藏量与日俱增。
以色列于 2009 年宣布在地中海外海发现塔玛（Tamar）天然气田，之后随着增加 2 号井、3 号井，塔玛天然气田的产量与已知估计蕴藏量都不断增加，目前认为有 10 兆立方英尺天然气蕴藏量，每日产能 12 亿立方英尺，足以供应以色列 4 成发电需求。
但塔玛天然气田还只是个开头，2011 年诺贝尔能源（Noble Energy）与以色列德列克（Delek）集团又于塔玛天然气田附近发现规模远比塔玛更大的利维坦（Leviathan）天然气田，是地中海已知最大的天然气田，蕴藏量达 22 兆立方英尺天然气，之后又于 2012 年发现坦宁（Tanin）天然气田，2013 年发现卡里许（Karish）天然气田，再锦上添花增加 3 兆立方英尺天然气蕴藏量。
德列克首席执行官表示，塔玛天然气田就已经让以色列几乎可能源自给自足，加上利维坦天然气田以后，以色列将成为出口国。利维坦天然气田若于 2016 年开始开发，预计 2019 年可以开始产出，之后很快能进行出口，届时以色列将从过去的能源进口国，转变为区域能源生产大国。
利维坦天然气田开发预算估计需要 60 亿美元，将钻 8 口井，完成后每日抽取 20 亿立方英尺天然气。然而要凑到这笔开发预算需要国际资金，受限于法规无法进行，如今以色列政府计划通过鼓励外资投资天然气田开发相关法案，预期相关法案通过后，开发案可望在几个月内开始进行。
发展“天然气外交”
过去埃及曾经是以色列的天然气供应国，建立了穿越西奈半岛的天然气管线来输送天然气，后来于 2012 年多次遭到攻击破坏，如今这条管线的输送方向却是相反，埃及的天然气需求与日俱增，本国生产早已不敷使用，以色列却发现大天然气田，而能出口到埃及补其不足。
另一方面，土耳其在 2015 年 11 月击落俄罗斯军机后，与俄罗斯交恶，原本从俄罗斯进口天然气，现在供应岌岌可危，必须寻求多元供应，过去土耳其与以色列关系也十分恶劣，但在军机击落事件后，双方马上开始眉来眼去，发表关系正常化宣言，并将建设天然气管线，让以色列能销售天然气到土耳其。
此外，以色列天然气也可望销售到约旦、塞浦路斯与希腊。以色列正积极推销塞浦路斯天然气管线计划，该计划将从以色列外海天然气田拉管线穿过地中海至塞浦路斯，天然气于塞浦路斯液化后海运出口，或是再往西连接希腊。
以色列也必定不会放过用“天然气外交”的机会，借由天然气拉拢周边国家，改善其区域战略地位，地中海的巨大天然气田，对以色列可说是进可攻退可守的无价战略宝藏。
- Big gas fields could make Israel energy independent
（首图来源：Flickr/Bilfinger SE CC BY 2.0）
