和恒星、彗星不同，行星的轨道一般都接近圆形，然而天文学家现在发现了一颗拥有高离心率轨道的系外行星，轨道呈蛋形，每隔 45~100 年才完成绕行恒星一圈。
自 1990 年代以来，天文学家就一直在持续观察距离地球约 102 光年远的恒星 HR 5183，但直到现在，由加州理工大学天文学家 Andrew W. Howard 领导的团队，利用利克天文台、凯克天文台、麦克唐纳天文台的望远镜追踪数十年，才靠径向速度法发现有一颗行星“HR 5183 b”在绕行恒星公转。
HR 5183 b 是一颗热木星，质量约木星 3 倍，之所以这么晚才发现这颗行星存在的原因无他──轨道离心率太高，代表 HR 5183 b 的路径非常奇怪，有如蛋形，光完整公转一圈便要耗费百年光阴。
这颗行星和太阳系任何一颗行星都不同，也与迄今发现过的系外行星都不一样，一般来说，距离母恒星越远的行星通常离心率越低（轨道更接近圆形），然而 HR 5183 b 有如此高的离心率，说明它的形成或演化方式有异。
大部分时间，HR 5183 b 都游荡在恒星系统外部，直到轨道来到接近母恒星的地方才开始加速，于恒星周围有如弹弓一样迅速绕过，也就是这一小刻时间让天文学家发现了行星的存在。
研究人员认为，HR 5183 b 应该曾有个差不多大小的邻居，然而当它们相互靠近时，一个被撞出恒星系统，HR 5183 b 则被推入奇怪的轨道，寻找像 HR 5183 b 这样的行星可以帮助揭开恒星系统的演化过程。
新论文发表在《天文期刊》（The Astronomical Journal）。
- Newly Discovered Giant Planet Slingshots Around Its Star
- Oddball exoplanet found on an eccentric, egg-shaped orbit
- Giant exoplanet is ‘like a wrecking ball,’ astronomers say
（首图来源：加州理工学院）
