不只地面上有特斯拉在改革电动汽车行业，天空中也有波音要改革电动飞机行业。由波音飞机制造商（Boeing）和捷蓝航空（JetBlue）两大金主投资支持的新创公司 Zunum Aero，5 年之后就要推出它的第一台小型油电混合动力飞机，由于是专门为地方区域服务而设计，这台迷你飞机预计携带 12 位乘客起飞，飞行距离达 1,126 公里。
不依赖传统燃料来源确实为环境尽一份心力，但这绝对不是让航空公司大方投资电动飞机的主因。基本上，改吃电的飞机在财务节流上可说是一大功臣，Zunum Aero 总裁 Ashish Kumar 在接受《TechCrunch》采访时指出，一个座位每飞过 1 英里平均只要 8 美分成本，是传统喷射客机每小时营运成本的十分之一，整体来看，一架混合动力电动飞机每小时营运费用仅需 260 美元。
此外，混合动力飞机还能节省消费者的旅途时间与费用，比如目前从华盛顿特区到波士顿的行程可以从 4 小时 50 分钟减少至 2 小时 30 分钟，费用也降至 140 美元左右，较目前的商业价格低三分之一；从加州圣荷西城飞往洛杉矶也只需要 2 小时 15 分钟，而不是目前的 4 小时 40 分钟。
除了省下大笔燃油费用外，善加利用美国使用率不高的地方机场也是 Zunum Aero 能成功的原因之一。由于主流航空公司的主要航班都集中在大城市，Zunum Aero 联合创始人 Matt Knapp 接受《路透社》采访时表示，美国约 96% 的空中交通运输只透过全国 1% 的机场分担流量，数千个小型机场几乎未开发，因而造成主流路线价高者得，公司还要固定付出高额机场费，这些成本再转嫁给消费者。Zunum Aero 故主打异于长途的中短程航线，二线机场的成本势必比主流机场便宜。
（Source：Zunum Aero）
对美国人来说，如果今天要从 A 地前往 B 地的距离说长不长、说短也不短，究竟要选择自行开车还是搭飞机，容易陷入进退两难的胶着战；选择乘坐电动飞机的话，速度比汽车快、票价却比喷射客机便宜许多，不论营运者或消费者，都是双赢局面。Zunum Aero 已计划在 2019 年展开飞行测试，等到 2030 年，他们预计推出可乘载 50 名乘客、飞行距离达 1,609 公里的飞机，航空旅行经济最终将会转向全电动化。
- Boeing-backed, hybrid-electric commuter plane to hit market in 2022
- How Zunum Aero’s hybrid-electric planes aim to transform flight starting in 2022
（首图来源：Zunum Aero）
