近日,有消息人士爆料称,受高通骁龙 810 芯片量产受阻,包括小米、一加等在内的中国多家厂商旗舰机型上市将受到影响。这已经不是业界第一次传出骁龙 810 可能无法按计划出货的消息,先前中国业内分析师孙昌旭就曾爆料,骁龙 810 的量产要到今年第二季之后,而三星也有骁龙 810 测试问题多多的传闻,只是这些消息都没有得到高通公司证实。
不过,在日前高通举办骁龙 810 发表会后,之前已经宣布采用骁龙 810 处理器的小米 Note、LG G Flex 2,都没有实机展示,也没有任何跑分秀,可见传言不假。
与高通鲜明对比的是 MTK。在财报创造了历史新高纪录的联发科已经不满足于亚洲市场的风光,它正在向美国进军,希望取代高通成为智能手机芯片霸主。
联发科加强研发,努力获得 Verizon 和 AT&T 认证,以创造更多的高阶处理器;业界甚至有英特尔打算收购联发科以加强其手机芯片业务的传闻。为什么高通会遇到麻烦而 MTK 又能否乘胜追击完成逆袭?
难以为继的高通技术路线
传统上,高通是一家通讯产品厂商,最初是做 CDMA 的,在得到美国-扶持后逐步做大做强,靠专利获取丰厚的利润,进军芯片是很晚的事情。在功能机时代,高通的芯片没没无闻,直到 Android 兴起的智能手机时代,高通才成为市场的主流。
在技术上,高通是一家非常厉害的公司。通常来说,无论是三星、TI 还是海思、瑞芯微,都是买 ARM 的公版来设计芯片,虽然各家产品名称不同,但是 CPU 部分的性能功耗都差不多。
而高通则是另起炉灶,在 A8 时代,就搞出来“蝎子”核心,独树一帜。高通只是相容 ARM 的指令集,他看不上 ARM 的公版核心。
到了 A9 和 A15 时代,高通继续搞出来“环蛇”核心,也就是我们至今从 8960 用到骁龙 805 的核心。ARM 发展了两三代产品,而高通一直在改这个核心,骁龙 800 系列得到了业界的广泛认可。
高通的任性还不止是 CPU,在 GPU 上,其他处理器厂商大多用协力厂商提供的显示核心(nVIDIA 是自己的核心),而高通也独树一帜,从 ATI(ATI 后来被 AMD 收购)手中买来了 bitboy(PC 时代传奇但是没有产品的一家小厂商)的技术,发展出自家的 Adreno GPU ,并且发展至今。
即使是苹果公司,也只有自研高性能的 CPU,GPU 还是用 PowerVR 的产品;而高通的路线是 CPU、GPU、基频芯片全部自己来,确实是任性。
高通的这个路线到了骁龙 810 遇到了麻烦,骁龙 810 需要 64 位元高性能核心,而高通自己目前还没研发出来,不得不用 ARM 的公版,而 ARM 的这个公版 A57、A53 大小核架构功耗很高。
而高通的 GPU 还是自己的 Adreno GPU ,自己 GPU 搭配 ARM 公版 CPU,在驱动上遇到麻烦。除了 GPU,高通的内存控制器也是自己的 DDR4 控制器,这个在业界属于创新,但是创新就意味着风险,高通在这方面也遇到了麻烦。
结果就是,高通的技术路线到了骁龙 810 上难以为继,自家各种高性能的东西最后要稳定又可用,难度太大,延期也就在所难免了。
灵活实用的 MTK 路线
MTK 是山寨起家,但是它非常注重产品的稳定性和品质,以及使用者的成本控制。
当年 MTK 追着诺基亚的高层展示 MTK 产品的品质,但是被不屑一顾,MTK 转而支持山寨机市场大获成功。在功能机转智能手机,MTK 一度遇到麻烦,但是它很快适应了过来。
MTK 的风格是极致实用,在 CPU 上,MTK 就是用 ARM 公版,在 GPU 上,MTK 就是用 PowerVR 和 Mali 的公版,搭积木不做太多重复研发、控制产品。
在核心的选择上,MTK 选择 A7、A53 这种面积小成本低的核心,然后把频率做高,提升体验。在核心数量上,消费者喜欢几个就做几个,8 核心 MTK 肯定知道没用,但是为了消费者的需求,MTK 就做 8 个 A7 核心,并且大获成功。
在服务上,MTK 恨不得把手机厂商的工作全做了,让手机厂商会生产手机壳就能做手机,最大程度降低用户的成本,提升上市的速度。靠这些优势,MTK 在中低阶市场对高通造成威胁,如今要进军美国,直捣高通的大本营了。
未来属于善于学习的厂商
其实,早在几年前,高通就注意到了 MTK 的威胁,并且开始学习 MTK。高通曾经说过 8 个割草机凑不成法拉利的话,但是随即自己打脸也做 8 个弱核心的 CPU 来迎合市场。
高通的 QRD 完全模仿 MTK 的“交钥匙”,给低阶厂商提供服务,只是高通学得还不够快不够好。
而 MTK 也没有故步自封,除了巩固自家的低阶市场以外。MTK 这几年积极研发,3G、4G、TD 堡垒一个个攻破,大幅提升了市占率。MTK 的 A57、A53 核心 MT8173 也在研发之中,这是和骁龙 810 同级别的处理器,MTK 同样希望进军高阶市场。
在智能手机芯片市场,除了高通和联发科以外,还有海思、三星、Intel、nVIDIA 等大厂。这些年,芯片技术在普及化,海思同样有了全套的手机 AP(应用处理器)和 BB(基频处理器;BaseBand)的技术。
在技术上,大家基本同质化,未来的市场属于更善于学习、更会降低成本、提升供货速度、提供服务的厂商。
智能手机芯片市场的好戏才刚刚开场。
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