武汉肺炎（COVID-19）疫情尚未平歇，全球都在试图寻找安全方式来解除封锁而不引发新的爆发，为此美国疾管中心（CDC）近日也公布了 3 起超级传播者的研究案例，希望帮助人们更好理解哪些场所和服务的聚集风险。
新型冠状病毒已知具有相当高的传染性，尽管社交疏离与封城已证实能很好限制传播，但显然在疫苗出现以前，社会和经济都无法长久维持在这种情况，那么就只剩一个问题迫切留待解答：哪些场所和服务可以重新开放，而不会引发新一波疫情？
尽管超级传播者（super-spreaders）案例并不常听见，但传统上其实有近 5 分之 1 的患者都属于超级传播者，这些人在感染传染病后比大多数人都更广泛的传播疾病。
目前有许多假设试图解释超级传播事件。虽然还无法找出确切原因，但美国 CDC 针对过去几个月的超级传播事件进行了详细调查，外媒 New Atlas 也整理了其中 3 个案例，帮助人们理解超级传播事件可能是如何开始，未来我们又该如何防止相同情况再度发生。
合唱团练习
3 月初美国部分地区已经出现疫情，然而在经过一番考虑后，华盛顿斯卡吉特县一群合唱团成员仍决定在采取简单保护措施下如期举行排练。
活动在大型的多功能空间中心举行，团队在入场时提供了干洗手，也限制彼此间的身体接触。61 名成员分成 2 个小组进行 50 分钟的练习，并一铜进行两次 40 分钟的群体排练。
尽管会场中摆放了 120 多把椅子，但由于只有近半数成员到场，成员之间有着空旷的距离，在 2 个半小时的时间内，大家都遵守本分没有握手或拥抱，虽然场地中摆有免费的饼乾和水果，但多数成员都没有享用，并在排练结束后直接离开会场。
在 3/10 排演后的短短两周内，参与排演的 61 人中有 53 人（87%）确诊感染武汉肺炎，其中 2 名成员最终死亡。
调查发现，有一名成员带着感冒症状参与排练，另还有一些人在练习后两天内就出现症状，显示可能在更早之前就已被传染，但 CDC 调查人员认为，其中绝大多数病例仍与这起排练事件相关。
合唱团成员究竟如何感染病毒仍属未知，科学界目前认为病毒主要是透过直接接触传播，但这无法解释合唱团事件的情况。CDC 推测，包含堆叠椅子、分享零食都可能是部分原因，而“唱歌”的动作可能也正好导致病毒传播加速。
CDC 认为，气溶胶的散布可能受到发声音量的影响，而加州大学洛杉矶分校（UCLA）传染病专家 Jamie Lloyd-Smith 也同意这个观点，Lloyd-Smith 认为，理论上唱歌确实会比一般呼吸和说话更容易分散病毒颗粒。
“可以想像努力发声的尝试，也会导致更多的飞沫和气溶胶产生。”
家庭聚会
在 2 月下旬，美国医疗人员发现一名患有轻度呼吸道症状的芝加哥男子与 16 起确诊病例有关，这些人都曾与数天内的相关家庭聚会，其中 3 名确诊者最终死亡。
家庭聚会包含一场葬礼和庆生会。葬礼的前一天，男子与 2 名家庭成员聚会共享餐点，隔日在葬礼上拥抱许多家庭成员并一铜享用自助式美食，数天后仍有轻微症状的男子参加了家庭庆生会，参与的 10 人在屋子里庆祝分享食物。
一周后，参与庆生会的 7 人确诊，后续数周内参与相关家庭活动的确诊人数上升到 15 人，最终 3 人死亡。
尽管患者只有轻微症状，但显然还是能轻易将感染传播给数名对象，CDC 认为，这起案例突显在家庭内也维持社交距离的重要性。“虽然与公共场所的非家庭聚会相比，人们可能会觉得小型家庭聚会更令人感到安全，但此案例显示，新型冠状病毒可以在多家庭参与的小聚会中迅速传播”。
教堂活动
3月 6-8 日，阿肯色州农村一座教堂举办数天的儿童活动，参与者包含成人和儿童，成员在活动中会密切接触并共享自助餐。
活动结束的 2 天后，教堂牧师和妻子出现轻微咳嗽发烧，隔日得知信众出现类似的呼吸道症状后，牧师立即关闭了教堂，确诊后也追溯几天前的活动情况。
调查结果显示，此次感染来源可能与两名对象有关，他们在有轻微症状下参与了 6-8 日的活动，并在 11 日出席于教堂举行的另一个圣经学习班。
5 天的活动中共计有 92 位与会人员，其中 35 人（38%）确认感染来源直接相关，3 人最终死亡。报告显示，还有另外 26 例社区病例可以与传播炼连上关系，这些病例源头都可追溯至参加 2 次教会活动的 2 位轻症患者。
尽管牧师在意识到情况时已迅速行动，立即关闭教堂并取消相关活动，但此时在教堂内和周围社区已发生广泛传播。尽管传染力并不如前 2 个超级传播事件明显，但哥伦比亚大学国家防灾中心主任 Irwin Redlener 认为，这起案例很好的点出病毒透过宗教聚会场所散布的隐藏风险。
“人们可能因去教堂受感染，然后将其传播到更大的社区，像武汉肺炎这样的病毒，确实能够在更大的社区中引发 2 次或 3 次感染浪潮，而不仅限于参加相关活动的人员。”
- COVID-19 case studies: Anatomy of three “super-spreader" clusters
（首图来源：Unsplash）
