诺斯洛普格鲁曼、 Martin UAV 公司与美国陆军近期合作开发新世代战术无人机，并已顺利完成测试工作，预计将取代使用将近 20 年的 RQ-7 暗影无人机。
由 AAI 公司在 1991 年试飞，并在 2002 年开始服役的 RQ-7 暗影无人机（Shadow），是美国陆军战斗旅（Army Brigade Combet Teams）、游骑兵、绿扁帽和海军陆战队，在战区进行全日侦查、观测和敌军位置标识的重要工具，长 3.41 米、翼展 3.87 米、高 1 米、重量约 77 公斤，巡航速度 130 公里，航程约 110 公里，续航力 6~9 小时。
▲ 服役近 20 年的 RQ-7 战术无人机。（Source：See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons）
经过近 20 年服役，陆军希望寻求更新型、携带方便且不需要跑道或弹射架的取代方案，因此开启了未来战术无人飞行系统（Future Tactitcal Unmanned Aircraft System, FTUAS）计划，Martin UAV 公司以自家开发的 V-Bat 垂直起降无人机系统为基础，联手诺斯洛普格鲁曼与 Shield AI 公司改良。
V-Bat 垂直起降无人机外型像有翅膀的公路防撞杆，底部搭载螺旋桨发动机，长 2.95 米、翼展 2.74 米、重量约 56.7 公斤、最高时速可达 167 公里、航程 563 公里、续航力 11 小时，垂直起降让部队可不用像之前 RQ-7，必须使用跑道或发射架，狭窄空间也可立刻起降，使用较弹性。
V-Bat 根据不同的任务，可安装光学、电子和红外线观测摄影机、合成孔径雷达或电子战模组等，再搭配 Shield AI 公司开发的 Hivemind 人工智能，这款无人机具有在无 GPS 环境下自行辨识路线导航的能力，并且透过机器学习，可自动执行各种侦查、观测和敌人位置标示等任务。
通过测试后，陆军与诺斯洛普格鲁曼预计将尽快达成最后调整与合约签订，尽快将这款无人机进行量产，取代 RQ-7 并提高野战部队的战区预警和侦测能力。
- Flight testing of future tactical drone for the US Army completed
（首图来源：影片截图）
